Euro-BioImaging Finland eli Suomen biokuvantamisen tutkimusinfrastruktuuri aloitti 4. huhtikuuta uudistuneen toimintansa ennätyksellisen rahoituksen turvin. Tutkimusinfrastruktuuri sai vuoden alussa noin 28 miljoonan euron rahoituksen Suomen Akatemialta sekä muita merkittäviä rahoituksia.

Euro-BioImaging Finland koostuu seitsemän yliopiston ja kolmen yliopistollisen sairaalan parhaista kuvantamisyksiköistä, joiden palvelut kattavat 56 teknologiaa aina yksittäisten molekyylien lasermikroskooppikuvantamisesta kokonaisen ihmisen PET-kuvantamiseen. Tutkimusinfrastruktuuria koordinoi Åbo Akademin ja Turun yliopiston yhteinen yksikkö Turku BioImaging, ja se kuuluu eurooppalaiseen Euro-BioImaging-organisaatioon.

Kuvantamisinfrastruktuurissa on ollut aihetta juhlaan, sillä se sai ennätyksellisen, noin 28 miljoonan euron rahoituksen Suomen Akatemialta. Uusi rahoitus liittyy Euro-BioImaging Finlandin valitsemiseen kansalliselle tutkimusinfrastruktuurien tiekartalle 2025–28. Euro-BioImaging Finland on valittu yhdeksi Suomen ”majakoista”. Majakat ovat Suomen korkeatasoisimpia infrastruktuureja – edelläkävijöitä, joilla on laaja yhteiskunnallinen merkitys. Majakoita on Suomessa vain kuusi.

Suomen Akatemian myöntämällä noin 28 miljoonan euron rahoituksella kehitetään tutkimusinfrastruktuurissa uusia kuvantamisen teknologioita ja palveluita sekä tekoälymenetelmiä, mukaan lukien täysin uudenlaisia sovelluksia maatalouden ja Itämeritutkimuksen tarpeisiin.

Euro-BioImaging Finlandin palvelut ovat kaikkien avoimesti käytettävissä. Käyttäjiin lukeutuvat vuosittain tuhannet tutkijat ympäri Suomea ja maailmaa sekä kymmeniä yrityksiä aina pienistä kasvuyrityksistä kansainvälisiin lääkejätteihin. Infrastruktuurissa tehdäänkin yli 11 prosenttia kaikesta Euroopan huippukuvantamisesta. Lisäksi Suomi on kansainvälisen Euro-BioImaging-infrastruktuurin isäntämaa, ja Turussa sijaitsevasta päämajasta johdetaan koko 19:ssä maassa toimivaa organisaatiota.

– Voidaan hyvällä syyllä sanoa, että Suomi on biokuvantamisen suurvalta, kertoo Euro-BioImaging Finlandin johtaja Pasi Kankaanpää Turku BioImagingista tiedotteessa.

Rahoitukset mahdollistavat sovelluskohteita sairauksien diagnostiikasta haitallisten kasvilajien tunnistamiseen

Euro-BioImaging Finlandilla on keskeinen rooli lääkekehityksessä ja useiden sairauksien diagnostiikassa ja hoidossa sekä monien eri tieteenalojen perustutkimuksessa. Organisaatio tuottaa 10–20 merkittävää innovaatiota vuosittain, ja parhaat niistä kaupallistetaan.

Uudistuneen Euro-BioImaging Finlandin aloituskokous pidettiin 4. huhtikuuta Helsingin yliopistossa.

– Uudelle tiekartalle valittu Euro-BioImaging Finland on laajempi kuin koskaan aikaisemmin, ja ensimmäistä kertaa biologinen ja lääketieteellinen kuvantaminen toimivat nyt tiiviisti yhdessä, yhteisellä rahoituksella, kertoo Kankaanpää.

Euro-BioImaging Finland on ainoa Turusta johdettu majakka. Turun osuus Suomen Akatemian rahoituksesta on reilut kymmenen miljoonaa, jolla muun muassa hankitaan uusia erikoismikroskooppeja Turun Biotiedekeskukseen, uusitaan PET-keskuksen laitteistoa sekä kehitetään Turku BioImagingin poikkitieteellisiä kuva-analyysimenetelmiä.

Turku BioImaging on saanut lisäksi Alueiden kestävän kasvun ja elinvoiman tukemisen määrärahaa (AKKE) Saariston kuva -projektiin sekä Euroopan aluekehitysrahoitusta (EAKR) Biogri-projektiin, yhteensä yli puoli miljoonaa euroa. Näissä projekteissa perinteisesti biolääketieteen aloilla käytettävää biokuvantamista kehitetään Itämeren tutkimuksen sekä modernin maatalouden käyttöön.

– Tämä sai alkunsa, kun huomasimme, että pystymme tunnistamaan kasvilajeja drone-kuvista samoilla tekoälymenetelmillä, joilla normaalisti tunnistamme syöpäsoluja mikroskooppikuvista, kertoo Kankaanpää.

Uudet projektit avaavat tutkijoille myös ennennäkemättömiä mahdollisuuksia biokuvantamisen laajaan hyödyntämiseen esimerkiksi maatalouden haittalajien torjunnassa ja Itämeren ravinnekuorman vähentämisessä. Projekteissa kehitetään menetelmiä ja palveluita yhteistyössä muun muassa italialaisten asiantuntijoiden kanssa.

– On huikeaa, että voimme näin laajentaa Suomen huippuosaamista biokuvantamisessa täysin uusille yhteiskuntaa ja ympäristöä tukeville alueille, sanoo Kankaanpää.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)