Kun tasavallan presidentti Alexander Stubb juoksi kesäisessä Tukholmassa aamulenkkiä yhdessä Ruotsin pääministerin Ulf Kristerssonin kanssa, kukaan suomalainen ei yllättynyt. Urheilullisuus on leimannut Stubbin poliittista uraa alusta asti.

Se ei ole ihme, sillä Stubb sai kasvaa urheilullisessa perheessä. Hän pelasi ensin jääkiekkoa HIFK:n junioreissa, mutta hänestä ei tullut jääkiekkoilijaa, vaan golfin pelaaja. Hän kehittyi amatöörimaajoukkueen tasolle. Taidot riittivät golfstipendin saamiseen Furmanin yliopistoon, mutta siellä pitkänhuiskea pelaaja tajusi, että hän ei ollut vielä maailman huipulla. Ei lähelläkään.

Stubb raivasi golfin kalenteristaan ja keskittyi opiskelemaan. Kuuluisat ”kolme pointtia” saattavat olla noiden vuosien seurausta.

Stubbin uudeksi lajiksi tuli triathlon, jossa on, kuinka ollakaan, kolme lajia. Se tarkoittaa, että triathlonissa on haasteita kolme kertaa enemmän kuin kestävyysjuoksussa. Ja haasteita hän ei selvästikään pelkää.

Stubbia verrattiin heti presidentinvaalien päätyttyä Urho Kekkoseen, joka on ollut tähän asti urheilullisin presidentti Suomessa. ”Urkki” oli vähällä päästä sata vuotta sitten Pariisin olympiakisoihin korkeushyppääjänä, ja presidenttinä hän tuli kuuluisaksi pitkistä hiihtoretkistään ja perässähiihtäjistään.

Kekkonen oli niin vahva urheilumies, että muut Suomen presidentit eivät ole vaikuttaneet kovinkaan urheilullisilta hänen rinnallaan. Mutta lähempi tarkastelu osoittaa, että mielikuva ei tee muille presidenteillemme oikeutta.

Sauli Niinistö otti valtiovarainministerinä ollessaan kantaa liikuntapaikkarakentamiseen uhrattuihin miljooniin ja ehdotti, että ihmiset kiipeilisivät puissa. Ehdotus leimasi hänet väärällä tavalla liikunnan vihaajaksi. Niinistö on huolehtinut omasta kunnostaan esimerkillisen hyvin. Tasavallan presidenttinä hän antoi muutama vuosi sitten haastattelun, jossa kertoi rullaluistelleensa yli 30 maassa.

Erittäin liikunnallinen on ollut myös presidentti Tarja Halonen, joka oli vahvasti mukana voimistelujärjestöjen yhdistämisessä. Hän on osallistunut äiti–lapsi-voimisteluun ja hänet muistetaan myös itämaisen tanssin harrastajana.

Turun Terästä ja Turun Tovereita edustanut Mauno Koivisto oli puolestaan lentopallon suurin puolestapuhuja. Ja varsinaissuomalaisilla golfkentillä muistellaan vieläkin Martti Ahtisaaren pelaamia golfkierroksia.

Presidenttien liikuntaharrastukset ovat aiheena neliosaisessa luentosarjassa ”Presidentit urheilijoina”, joka pidetään Turun suomenkielisessä työväenopistossa. Ilmoittautuminen tapahtuu opiston sivujen kautta. Ensimmäisellä luennolla 19. syyskuuta perehdytäänStåhlbergin, Svinhufvudin ja Mannerheimin urheilusaavutuksiin.

Kalle Virtapohja

Kirjoittaja on tutkinut presidenttien urheiluharrastuksia ja kirjoittanut niistä artikkeleita ja kirjoja, kuten Kekkonen urheilumiehenä (Docendo 2018).