Jalkapalloilun Veikkausliigan ylempi loppusarja eli niin sanottu Mestaruussarja ei sujunut Interiltä toivotulla tavalla mutta kauden päätösottelu oli sinimustilta hyvä esitys. Kaksi nopeaa maalia takasivat voiton Ilveksestä, mikä tarkoitti sitä, että Inter kiilasi Ilveksen ohi kakkoseksi ja varmisti, että ensi kaudella on pelejä myös eurokentillä.

KuPS oli jo aiemmin varmistanut mestaruuden. Ilves sijoittui kolmanneksi, SJK neljänneksi, HJK viidenneksi ja Gnistan kuudenneksi.

Inter–Ilves 2–0 (2-0).

Maalit: 4. Luka Kuittinen (Florian Krebs) 1-0, 10. Dimitri Legbo (Eetu Huuhtanen) 2-0.

Yleisöä: 3 401.

Kentän kunkku: Dimitri Legbo, Inter. Kauden 12:s maali ja joukkueen maalikuninkuus. Tehokkuus on nostanut Legbon itseluottamusta. Liike on sähäkkää ja ratkaisuyritykset hyviä. Nappikausi.

Illan erikoisuus: Inter sai eniten pelaajia Pallokoplan vuoden joukkueeseen, peräti viisi. Joukkueeseen nimettiin maalivahti Eetu Huuhtanen, pakit Albin Granlund, Luka Kuittinen ja Jussi Niska sekä keskikenttämiehet Loic Essomba ja Axel Kouame. Maalitykki Dimitri Legboa joukkueessa ei ole mutta hänet valittiin sen sijaan Veikkausliigan lokakuun pelaajaksi.

Matsin surkeinta: Ilveksen Sauli Väisänen ja Interin Luka Kuittinen kolauttivat päänsä yhteen maalinedustalla sillä seurauksella, että Väisänen joutui jättämään kentän. Isku oli kova. Väisänen pystyi kävelemään omin jaloin pukukoppiin.

Tuhlaajapoika: Ilveksen fanikatsomo. Soihdut syttyivät pelin lopulla Olympiakatsomossa, jossa Ilveksen kannattajat olivat. Sakkohan siitä seuraa. Soihdut paloivat myös Interin kannattajakatsomossa Blomberginaukion puoleisessa päädyssä.

Kuka pääsi helpoimmalla?: Ilves piti palloa mutta Eetu Huuhtasella ei ollut juurikaan töitä Interin maalilla ennen pelin loppuhetkiä. Huuhtanen torjui hienosti Joona Vetelin vapaapotkun yläkulmasta ja esti Maksim Stjopinin yrityksen lähietäisyydeltä jalkatorjunnalla. Nollapeli oli Huuhtaselle kauden kymmenes. Tulipa tilille myös maalisyöttö.

Mitä sanottiin?

Jussi Niska, Inter: Hyvältä tuntuu. Viime matsin tappio on nyt pyyhitty pois. Saatiin tähän hieno esitys ja saatiin europaikka ja hopeamitalit. Tosi hyvä fiilis. Ylpeä joukkueesta.

Vesa Vasara, Inter: Se on se toiseksi paras mestaruuden jälkeen, kun siihen ei päästy. On tämä kyllä hieno. Päästiin tavoitteeseen. Oltiin aika pitkään tosi hyviä. Työmoraali oli tosi korkea joukkueessa. Ansaittiin vähintään europaikka.

Analyysi: Kausi on paketissa. Interin nousi hopealla ja lopputulosta voidaan pitää hyvänä, vaikka enemmänkin oli tarjolla. Interille olisi riittänyt tasapelikin eurokentille pääsyyn mutta se ei lähtenyt peruuttelemaan, vaan selvästi janosi voittoa.

Alku olikin räväkkä. Legbo pääsi ampumaan kahdesti heti kahden ensimmäisen minuutin aikana ja jo neljännellä minuutilla helähti. Florian Krebs lähetti kulmapotkun. Iiro Järvinen blokkasi Luka Kuittista vartioineen Aapo Mäenpään sillä seurauksella, että Kuittinen pääsi täysin vapaasti puskemaan johto-osuman.

Sama tahti jatkui. Kymmenennellä minuutilla maalivahti Huuhtanen lähetti pitkän avauksen, jonka perään singahti Legbo. Jostain syystä Ilveksen vahti Otso Virtanen päätti rynnätä vastaan mutta oli auttamatta myöhässä tilanteesta. Legbo nosti kylmän viileästi pallon kaukaa yli Virtasen maalin perukoille.

Peli tasoittui. Ilves sai pitää palloa mutta Interin puolustus oli tiivis. Hyökkäykset pysäytettiin keskialueelle aggressiivisella karvauksella, eikä Ilves päässyt maalipaikoille.

Toisella puoliajalla Ilves yritti vaihdoilla saada uutta rytmiä mutta kunnon tilanteita ei saatu boksiin aikaiseksi. Vetelin vapaapotku, jonka Huuhtanen torjui yläkulmasta, jäi vaarallisimmaksi tilanteeksi.

Inter lähti loppusarjaan piikkipaikalta. Mihin mestaruus kaatui? KuPS oli hyvä ja paransi kauden loppua kohti. Se onnistui parhaiten siirtoikkunassa. Tulokkaat vahvistivat joukkuetta. Inter myi Alex Kouamen 900 000 eurolla AIK:lle Tukholmaan ja Loic Essomba loukkaantui. Hankintoja tehtiin mutta ainoa, joka sai isompaa roolia, oli pakki Seth Saarinen. Virtaava hyökkäyspeli hidastui ja tehot katosivat, vaikka Legbo jatkoi maalitehtailua. Hän ei saanut riittävästi tukea muilta. Suurin puute oli säännöllisesti maalaavan sentterin puute.

Rosteri jäi hankinnoista huolimatta kapeaksi. Penkiltä ei juurikaan ollut saatavissa sellaista voimaa, jolla olisi kyetty kääntämään pelin suuntaan Inter antoi liikaa tasoitusta kilpailijoille, etenkin KuPS:lle.

Inter (4–3–3): Eetu Huuhtanen; Jussi Niska (86. Seth Saarinen), Juuso Hämäläinen, Luka Kuittinen, Albin Granlund; Florian Krebs, Iiro Järvinen, Bismark Ampofo; Johannes Yli-Kokko (79. Joonas Kekarainen), Dimitri Legbo, Momodou Sarr.

Ilves (4–3–3): Otso Virtanen; Matias Rale, Sauli Väisänen (22. Tatu Miettunen), Ville Kumpu, Aapo Mäenpää (46. Maksim Stjopin); Otto Tiitinen (60. Adeleke Akinola Akinyemi), Joona Veteli, Anton Popovitch (60. Jardell Kanga); Oiva Jukkola, Roope Riski, Marius Söderbäck (73. Andre Raymond).

Erotuomari: Dennis Antamo.

Varoitukset: Legbo, Inter. Tiitinen ja Mäenpää, Ilves.

Lasse Virtanen