Syntyvyyden vähentymisen ennustetaan tulevaisuudessa vaikuttavan koulujen lakkauttamiseen. Onko keinoja säilyttää pienten paikkakuntien lähikouluja tulevaisuudessa?

Santala: Koulujen lakkauttamisessa vedotaan aina säästöihin, mutta on myös sellaisia tutkimuksia, joiden mukaan säästöt eivät ole niin merkittäviä, koska koulujen lakkauttaminen vaikuttaa kuntien vetovoimaan ja sitä kautta köyhdyttävät kuntia.

Isomöttönen: Se on monimutkainen taloudellinen yhtälö. Ymmärrän hyvin, että jos lapsia on kovin vähän, ei ole taloudellisesti järkevää ylläpitää koulua. Mutta pienessä yhteisössä koululla voi olla laajempikin merkitys. Parhaimmillaan se voi olla kyläyhteisön sydän, jossa on paljon muutakin tapahtumaa kuin koulu.

SS: Kyllähän siihen haetaan ratkaisuja, miten pienille paikkakunnille saataisiin lapsiperheitä. Jossain kunnissa on syntyvyysraha. Se kyllä ymmärretään, että lasten kautta kuntaan saadaan elinvoimaa.

NI: Pienissä yhteisöissä myös yksittäisten ihmisten panos voi olla ratkaiseva. Ja toisaalta sellaisten vahvojen hahmojen puute saattaa näkyä myös.

SS: Päätösten tekeminen yleisellä tasolla on myös hankalaa, koska tapaukset ovat niin erilaisia keskenään. Jossain päin olisi varmasti mahdollista ajatella asioita pidemmällä aikajänteellä kuin lyhytaikaisten säästöjen kautta. Jossain se taas ei ole mahdollisuutta.

NI: Väestöennusteissahan monen paikkakunnan, esimerkiksi Turun, kasvu tulee juuri maahanmuuttajien kautta. Turun sisällä on vahvoja alueellisia eroja. Se ei ole kotoutumisen kannalta välttämättä optimaalinen tilanne.

SS: Maahanmuuttajien pakkautuminen tietylle alueelle ei ehkä ole paras mahdollinen tilanne, oltiin sitten kaupungin sisällä tai pienellä paikkakunnalla. Kotoutujien näkökulmasta ajateltuna ei ole ihan helppo tilanne mennä pienelle paikkakunnalle.

NI: Kotoutuminen ylipäätään asettaa haasteita koko yhteiskunnalle, esimerkiksi sille, millä tavalla taidelaitoksemme pysyvät relevantteina ja onnistuvat käsittelemään myös sellaisia aiheita, jotka maahanmuuttajia kiinnostavat. Sen kanssa täytyy tehdä paljon töitä.