Inter voitti Gnistanin 3–2, mikä tarkoitti niin sanotun haastajasarjan ykköstilaa jalkapalloilun Veikkausliigassa. Inter sijoittui siis runkosarjassa seitsemänneksi. Kausi ei ole vielä ohi, sillä pelit jatkuvat niin sanotussa eurolopputurnauksessa, jossa ratkaistaan yhden Konferenssiliiganpaikan kohtalo. Inter aloittaa vieraspelillä ensi keskiviikkona.

EIF putosi liigasta. IFK Mariehamn kiilasi vierasvoitolla AC Oulusta ohi FC Lahden, joka jäi kotona tasapeliin EIF:n kanssa. FC Lahti kohtaa liigakarsinnassa Jaron.

Inter–Gnistan 3–2 (2–0).

Maalit: 28. Joonas Kekarainen (Viktor Kanižaj) 1–0, 31. Kekarainen 2–0, 52. Dimitri Legbo (Axel Kouame) 3–0, 54. Joakim Latonen 3–1, 90. Latonen (Tim Väyrynen), Latonen (Tim Väyrynen) 3–2.

Yleisöä: 2 434.

Kentän kunkku: Joonas Kekarainen, Inter ja Joakim Latonen, Gnistan. Ensimmäistä kautta Interissä ja liigassa pelaava Kekarainen oli toista kertaa avauskokoonpanossa ja kiitti tekemällä kaksi maalia kolmessa minuutissa. Kekarainen on kerännyt minuutteja monessa pelissä mutta lähinnä vaihdosta kentälle tulleena. Varusmiespalveluksena kuluneella viikolla aloittanut Kekarainen esitti varmaa peruspelaamista ynnä kaksi tärkeää maalia. Latosella oli kaksi maalipaikkaa ja hän teki kaksi maalia. Hyvää kautta pelaava kaarinalainen on tehnyt liigassa nyt kymmenen maalia.

Pelin erikoisuus: Kentällä oli pelin alkaessa tasan yksi pelaaja, jonka ensisijainen pelipaikka on toppari. Hän oli Gnistanin Jukka Raitala, entinen laitapakki hänkin. Inter avasi pelin toppariparilla Albin Granlund–Jussi Niska. Molemmat ovat laitapakkeja mutta kumpikin on toki nähty myös topparina aiemmin. Pelin päättyessä parina oli Niska–Florian Krebs. Luka Kuittinen oli sivussa pelikiellon takia. Hän palaa kokoonpanoon keskiviikkona. Juuso Hämäläisen ja Bart Straalmanin pelikunto on vielä arvoitus. Otto Eloluoto, 16 ja Elohim Nzoko, 17, tekivät kotidebyyttinsä. Kroaatti Viktor Kanižaj oli ensi kertaa avauksessa.

Matsin surkeinta: Gnistan pääsi peliin kiinni, kun Interin Kevin Jansen purki palloa heikosti omalta rangaistusalueeltaan ja pallo päätyi suoraan Latoselle, joka kiitti ja teki maalin. Purku oli ehkä pelin surkein suoritus, vaikka heikkoa puolustamista nähtiin paljon.

Tuhlaajapoika: Jean Botué, Inter. Maalipaikkoja oli, hyviäkin, mutta Gnistanin maalivahti AJ Marcucci veti aina pitemmän korren.

Kuka pääsi helpoimmalla?: Roman Eremenko, Gnistan. Entinen maajoukkueratsu päästi itsensä helpolla. Saldona oli varoitus ja vaihto kentältä. Axel Kouame vei toistuvasti voiton Eremenkosta kaksinkamppailuissa.

Mitä sanottiin?

Vesa Vasara, Inter: Oltiin vähän parempia ja saatiin tehtyä kolme maalia. Se on aina hienoa. Ja semmoisia maalintekijöitä, jotka eivät ole tällä kaudella ihan hirveästi maaleja tehneet. Kekaraiselle kaksi ja Legbo teki taas. Saadaan pidettyä hyvä fiilis joukkueessa. Tolla saadaan se mahis, että jos molemmat hoidetaan ekat matsit niin päästään vielä pelaamaan Veritaksella. Se on oikeastaan se fakta, joka tässä voitettiin. Ollaan hankalassa tilanteessa toppariosaston kanssa. Saatiin siihen yksi vaihtoehto, joka toimi pääasiassa ihan hyvin. Viimeisessä maalissa tosin puolustettiin turhan huonosti omaa boksia.

Jussi Leppälahti, Gnistan: Inter oli tuon verran parempi. Ekalla jaksolla etenkin. Prässipelin nopeus oli kovempi kuin meidän, pallollisen pelin tukemisen nopeus. Siihen se meidän osalta kosahti. Sen lisäksi tosi huonoa puolustamista boksissa. Oikeutetut numerot. Tokalla jaksolla skarpattiin lähes jokaisella osa-alueella. Pelattiin ihan jees. Ei briljanttia mutta selkeästi parempaa monilla kentän osa-alueilla. Sain keltaisen kortin. Levitin kädet ja siitä tulee keltainen kortti. Olen jotenkin tosi väsynyt näihin. Tunteita saa olla pelissä ja kommunikoida pitää. Se jäi kaivelemaan.

Analyysi: Pelin lähtökohta oli selvä. Kumpikin halusi voittaa pelin, sillä se takasi haastajasarjan voiton. Alemman loppusarjan paras voi vielä saada yhden kotipelin eurolopputurnauksessa, jos se voittaa ensimmäisen pelinsä ja jos toisella kierroksella vastaan asettuisi taulukossa alemmaksi sijoittunut (eli siis tämän päivän vastus). Siinä taitaa olla liikaa jos-sanoja.

Kentällä ei ollut liiemmälti toppareita ja se näkyi. Puolustuslinjojen läpi juostiin helposti ja boksia puolustettiin köykäisesti molemmissa päädyissä. Yleisölle tämä toki tarjosi paljon nähtävää.

Interin prässipeli oli ottelun alussa liikaa Gnistanille. Kekarainen sai hyvän syötön Kanižaj'lta ja ampui pallon maaliin. Kekarainen iski kolmen minuutin päästä uudestaan. Hän sai sorkaistua pallon maaliin maalinedussählingin keskeltä. Dimitri Legbo ampui toisella puoliajalla pallon voimalla verkkoon ja peli näytti olevan ohi.

Inter teki kolme vaihtoa ja Gnistan neljä vaihtoa heti perään. Peli sai uuden luonteen. Gnistan aloitti takaa-ajon. Latonen iski kaksi maalia mutta tasoitusta ei nähty. Se ei tosin olisi vierailijoille edes riittänyt.

Interin kokoonpano oli kokeiluluonteinen muutoinkin kuin toppareiden osalta. Iiro Järvinen nähtiin laitapakkina. Kekarainen oli toista kertaa avauksessa, Kanižaj ensi kertaa. Vaihdosta kentälle juoksivat vielä nuoret miehet Eloluoto ja Nzoko. Kokeilut eivät haitanneet hyökkäyspeliä, joka pyöri mallikkaasti aina vaihtorumbaan asti. Sitten peli sekosi.

Gnistanin parhaita oli maalitykki Latosen ohella maalivahti Marcucci, joka esitti hyviä pelastuksia.

Inter (4–3–3): Eetu Huuhtanen; Dimitri Legbo, Albin Granlund (58. Valentin Purosalo), Jussi Niska, Iiro Järvinen (58. Otto Eloluoto); Kevin Jansen (58. Florian Krebs) Axel Kouame (86. Elohim Nzoko), Joonas Kekarainen; Johannes Yli-Kokko, Jean Botué (72. Darren Smith), Viktor Kanižaj.

Gnistan (5–3–2): AJ Marcucci; Teemu Penninkangas, Gabriel Europaeus (62. Henrik Ölander), Jukka Raitala (71. Elias Äijälä), Gabriel Malolo, Saku Heiskanen (62. Kasperi Liikonen); Vertti Hänninen (62. Roope Pyyskänen), Roman Eremenko (62. Benjamin Tatar), Armend Kabashi; Joakim Latonen, Tim Väyrynen.

Erotuomari: Petri Viljanen.

Varoitukset: Niska, Inter. Europaeus, Eremenko, Leppälahti (valmentaja), Raitala, Ölander ja Liikonen, Gnistan.

Lasse Virtanen