– Joskus minulla oli ajatuksena, että alkaisin kerätä listaa siitä, miten sukunimeni on kuultu väärin. Siitä on ollut perheenkin kesken hupia, kun on katsottu, millä nimellä postia on vuosien saatossa tullut, naurahtaa luontoasiantuntija Ari Karhilahti.

Viimeisen parinkymmenen vuoden aikana väärät muodot ovat vähentyneet. Osittain syynä on todennäköisesti ollut se, että Karhilahtea on käytetty usein asiantuntijana luontoon liittyvissä kysymyksissä.

– Sukunimeni on myös harvinainen. Meitä on tasan yksi sukuhaara. Isän puolen sukuni on Karjalan Kuolemajärveltä. Isänisäni muutti sukunimen aikanaan Kukosta Karhilahdeksi. Yhteen aikaan oli jonkinlainen buumi vaihtaa eläinaiheisia nimiä ja se on ilmeisesti myös onnistunut aika helposti, Karhilahti kertoo.

Etunimensä osalta hän kuvailee olevansa pronssisijalla. Kun Karhilahti 1958 syntyi, Ari-nimen suosio oli vahvassa kasvussa.

– Arejakin oli, mutta ainakin omien koulukavereideni keskuudessa Jareja ja Kareja oli vielä enemmän.

Vuonna 1958 Kari oli ylivoimaisesti yleisin poikien kutsumanimi. Kuuden suosituimman joukossa olivat myös Jari ja Ari. Ari-nimen suosio koitti hieman myöhemmin. Vuonna 1963 Arin kutsumanimekseen sai lähes 2 000 lasta. Nimi oli tuolloin toiseksi suosituin. Vain Jari oli suositumpi.

Karhilahden nimen valintaan vaikuttivat käytännön syyt.

– Vanhempani halusivat minulle lyhyen nimen, koska sen lapsi oppii kirjoittamaan helpommin kuin jonkun tosi pitkän nimen. Aika nopeasti sen opinkin kirjoittamaan, vaikka alkuun r tietenkin olikin väärinpäin, Karhilahti muistelee.

Monet Arit ovat lempinimeltään Arskoja. Karhilahden lempinimet ovat kuitenkin väännetty sukunimestä.

– Esimerkiksi Karhi tai Karhis ovat sellaisia, joita on käytetty.

Miehen tuttavapiirissä on jonkin verran kaimoja. Nimipäivänä Arit muistavat toisiaan.

– Lähetämme keskenämme onnitteluviestejä, mutta muuten nimipäivän viettäminen on aika pienimuotoista. Makeat leivokset voimme perheen kesken nimipäiväksi ostaa, mutta muuten päivä ei tavallisesta päivästä eroa. Lapsuudessa ja nuoruudessa sitä totta kai piti huolta, että nimipäivä muistettiin.

Arin nimipäivä on 4. maaliskuuta.

Ilkka Lappi