Täksi kaudeksi TPS:n valmennusryhmään liittynyt Mikko Haapakoski on tehnyt TPS:ssa hommia muutaman kuukauden. Kolmanneksi pyöräksi Kai Suikkasen ja Riku-Petteri Lehtosen tiimiin on sujunut kuitenkin hyvin.

– Onhan siinä totuttelua, kun takana on neljä vuotta päävalmentajana Jokipojissa. Itselleni on muodostuneet tietyt toimintatavat. Koitan haastaa Kaitsua ja Rikua, jotka ovat pitkään valmentaneet yhdessä, kertoo Haapakoski roolistaan.

Joensuussa viimeksi päävalmentajana toiminut Haapakoski on toiminut Kärpissä usean huippuvalmentajan valmennustiimissä. Hän on ammentanut muun muassa Kari Jalosen ja Hannu Aravirran toiminnasta itselleen.

– Tuon Kaitsun ja Rikun pakettiin pieniä lisäyksiä. Kerron omia kokemuksiani, miten tilanteissa on aiemmin toimittu ja miten minun mielestäni asiat voisi hoitaa. Kaitsu ja Riku ovat saavuttaneet omilla metodeillaan menestystä, joten ei tässä onneksi tarvitse pyörää uudelleen keksiä, Haapakoski toteaa.

– Harjoittelu hoidetaan niin, että sovimme valmennuksen kanssa harjoitusten teemoista. Jos minulla on hyvä harjoite teemaan, tuon sen esiin ja jos se harjoite päätetään toteuttaa, myös vedän harjoituksen, hän jatkaa.

Pelinaikaisessa toiminnassa Haapakoski aloitti kauden hyökkääjien peluuttajana. Pardubicea vastaan pelatussa CHL-ottelussa tehtiin kuitenkin muutos. Siitä lähtien Suikkanen on peluuttanut hyökkääjiä ja Haapakoski on katsonut kokonaisuutta. Hänen rooliinsa kuuluu muun muassa antaa pelaajille palautetta, seurata vastustajan tekemisiä ja seurata esimerkiksi oman joukkueen peliaikoja.

Aiemmin valmennusurallaan Haapakoski on aina peluuttanut joko puolustajia tai hyökkääjiä.

– Päävalmentajana piti tietenkin, varsinkin Mestiksessä, pitää myös kokonaisuudesta huolta, mutta pelkästään kokonaisuuden katsominen on uutta.

– Peluuttaminen vie aika paljon ajatuksia. Se, ettei peluuta vapauttaa hirveän paljon käsiä henkilökohtaisen palautteen antamiseen, mikä helpottaa pelaajien reagointia kesken pelin, Haapakoski analysoi.