Marinin hallitus ei tyytynyt vain maksujen keventämiseen. Isoin muutos oli subjektiivisen varhaiskasvatusoikeuden palauttaminen täysimääräiseksi. Tämä päätös kumosi Sipilän hallituksen aiemman rajoituksen, jonka mukaan lapsella oli oikeus vain 20 tunnin varhaiskasvatukseen, jos vanhempi oli kotona. Kun oikeus laajennettiin, myös käyttö lisääntyi ja vaikutti suoraan maksujen määräytymiseen. Kunnissa eletään nyt tämän todellisuuden kanssa.

Kysymys ei kuitenkaan ole pelkästään euroista. Kyse on myös laajemmasta keskustelusta siitä, onko meillä vain rajattomasti oikeuksia vai tulisiko meillä sittenkin olla myös velvollisuuksia. Nykyjärjestelmässä vanhemmalla on oikeus varata lapselleen kokopäiväinen varhaiskasvatuspaikka, vaikka hän ei kävisi töissä tai opiskelemassa. Hoitoa voi varata viisi päivää viikossa, vaikka tarvetta ei olisi, eikä hoitoa edes aiottaisi käyttää. Oikeuksia on paljon, mutta velvollisuuksia on vähän. Jokainen turha varaus on pois itse toiminnasta: henkilöstön työajasta, lasten ryhmäkoosta, ruokapalveluista ja kunnan taloudesta.

Turussa tämä ongelma näkyy konkreettisesti. Kesäaikaan tehdään huomattavasti enemmän varauksia kuin lapsia todellisuudessa tulee paikalle, eikä varauksia peruta, vaikka hoidon tarvetta ei ole. Kyse ei ole pienestä hallinnollisesta harmista, vaan kalliista ilmiöstä. Kesällä 2025 perumatta jääneitä hoitopäiviä kertyi yli 5 400, ja niistä aiheutui kaupungille noin 242 000 euroa ylimääräisiä kustannuksia. Pelkästään ruokahävikkiä syntyi 18 000 euron edestä. Nämä summat muodostuvat siitä, että varattu hoito jätetään käyttämättä eikä sitä peruta.

Eri kaupungeissa on nyt onneksi herätty keskustelemaan siitä, voiko perheitä velvoittaa varaamaan hoitoa vain aidon tarpeen mukaan, ja pitäisikö tarpeettomista varauksista, joita ei edes viitsitä perua, jotenkin sanktioida. Turun kaupunki päättikin ottaa kesä–elokuun ajaksi käyttöön kokeilun, jossa perumatta jätetystä varauksesta voidaan periä ylimääräinen maksu. Sakkomaksu on puolet perheen kuukausittaisesta varhaiskasvatusmaksusta, ja maksuttomassa varhaiskasvatuksessa oleville sakko on 15 euroa.

Päätös on myös perussuomalaisten tavoitteiden mukainen, sillä Turussa olemme jo pitkään ajaneet sakkomaksua toistuvista peruuttamattomista poissaoloista. Tavoitteena ei ole rangaista ketään, vaan muuttaa toimintakulttuuria niin, että varauksia tehdään todellisen tarpeen mukaan. Erityisen hienoa on se, että kokeilun myötä syntyvät säästöt ohjataan takaisin lapsille varhaiskasvatuksessa tapahtuviin kulttuuri- ja liikuntaelämyksiin. Se on juuri sellaista järkevää ja lapsia hyödyttävää taloudenpitoa, jota kaupunki tarvitsee.

Kesän jälkeen saamme raportin siitä, onko sakkomaksukokeilu vähentänyt turhia hoitovarauksia. Tämä tieto on ratkaiseva, sillä se kertoo, onko kunnilla käytössään toimiva väline ohjata varhaiskasvatuksen käyttöä takaisin kohti vastuullisuutta.

Miina Kankaanranta (ps.), kaupunginvaltuutettu