TtM Hany Ahmed tutki, miten elämäntavat vaikuttavat ihmiskehon aineenvaihduntatuotteisiin. Tutkimus osoittaa, että eri tekijät, kuten alkoholin käyttö ja ravinto, muokkaavat yksilöllisesti elimistön aineenvaihduntaa ja erityisesti niin sanotun suoli-aivoakselin kannalta keskeisiä yhdisteitä, jotka voivat vaikuttaa myös mielenterveyteen.

Ihmisen aineenvaihduntaprofiili muodostuu elimistön ja sen mikrobiston tuottamista yhdisteistä sekä ravinnosta ja ympäristöstä peräisin olevista aineista. Nämä kehon tuottamat yhdisteet tai aineenvaihduntatuotteet, eli metaboliitit, säätelevät monia elimistön toimintoja.

Metabolomiikka, eli biologisissa näytteissä olevien aineenvaihduntatuotteiden kattava profilointi, on keskeinen tieteenala näiden aineenvaihduntatuotteiden määrittämisessä ja tunnistamisessa. Uloste- ja verinäytteiden tutkiminen metabolomiikan keinoin on paljastanut, kuinka merkittävästi elämäntapatekijät, kuten ravitsemus tai päihteiden käyttö, vaikuttavat ihmisen metaboliittiprofiiliin.

– Metabolomiikka on osoittanut suolistomikrobiston merkityksen kehomme ja aivojemme toiminnalle. Tutkimuksissa on havaittu, että suolistomikrobit voivat tuottaa yhdisteitä, jotka vaikuttavat ruoansulatukseen, mielialaan ja terveyteen. Suolisto-oireet, sekä muutokset suolistomikrobistossa ja metaboliittiprofiileissa ovat tavallisia myös aivoihin liittyvissä sairauksissa. Suoli-aivoakselin tutkimuksessa mikrobiston rooli onkin viime aikoina korostunut, kertoo väitöskirjatutkija Hany Ahmed Turun yliopistosta tiedotteessa.

Toistaiseksi on kuitenkin tunnettu huonosti sitä, millainen vaikutus elämäntapatekijöillä on juuri sellaisiin aineenvaihduntatuotteisiin, jotka voivat vaikuttaa hermoston toimintaan. Ahmedin väitöstutkimuksen tavoitteena oli tunnistaa hermostoon vaikuttavia aineenvaihduntatuotteita ja selvittää, miten elämäntapatekijät voivat vaikuttaa niiden määriin kehossa.

Ahmed tarkasteli veri- ja ulostenäytteitä kliinisiin tutkimuksiin osallistuneilla henkilöillä, jotka tekivät muutoksia elämäntavoissaan. Hän tutki erityisesti runsaan alkoholinkäytön ja kuitulisän vaikutuksia sellaisiin aineenvaihduntatuotteisiin, joilla voi olla merkitystä aivotoiminnalle. Tutkimuksessa tarkasteltiin myös, ovatko veren ja ulosteen sisältämät metaboliitit yhteydessä toisiinsa eri elämäntavoista tai terveydentiloista huolimatta.

– Alkoholin runsas käyttö vaikutti merkittävästi kehon aineenvaihduntaan, erityisesti rasvojen, sappihappojen ja ravintoperäisten yhdisteiden osalta. Moni muutos alkoi kuitenkin korjaantua jo kolmen viikon vieroituksen jälkeen. Joillakin metaboliiteilla oli yhteys myös mielenterveysoireisiin. Esimerkiksi marjojen, kahvin ja täysjyväviljojen sisältämistä polyfenoleista muodostuu elimistön ja suolistomikrobiston aineenvaihdunnassa metaboliitteja, joiden alhaiset määrät olivat yhteydessä ahdistuneisuuden ja masentuneisuuden voimakkaampiin oireisiin, Ahmed kertoo.

Myös inuliinikuitulisän käyttö vieroituksen aikana ja liikuntaharjoittelu aiheuttivat kumpikin erilaisia vaikutuksia metaboliittiprofiiliin. Esimerkiksi inuliinikuitulisä lisäsi veressä kiertävien monityydyttymättömien rasvahappojen määriä maltillisesti, mutta niillä ei havaittu tässä tutkimuksessa yhteyksiä mielenterveysoireisiin. Elämäntapatekijät ja terveydentila yhdessä tuottavat yksilöllisen kokonaisuuden, mikä heijastuu veren ja ulosteen metaboliittien välisiin yhteyksiin eri tavoin.

– Tulokset osoittavat, että se mitä syömme, juomme ja miten liikumme, muokkaa suoli-aivoakselin kannalta kiinnostavia metaboliitteja ainakin osittain suolistomikrobiston välityksellä. Vaikutukset eivät kuitenkaan ole helposti ennustettavissa, sillä tutkimuksessa havaitut yhteydet vaihtelivat huomattavasti eri ryhmien välillä, eikä samoja yhteyksiä havaittu johdonmukaisesti eri interventiotutkimusten välillä, Ahmed sanoo.

Tutkimus korostaa yksilöllisten ratkaisujen merkitystä suoliston terveyden ja mielenterveyden hoidossa sekä avaa uusia näkökulmia siihen, millä tavalla arjen valinnat voivat vaikuttaa kehomme toimintaan.

Ahmed esittää väitöskirjansa Tauno Nurmela -salissa 3. lokakuuta kello 12.00.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)