Ei ole ihme, että sarjakuvataiteilija Siiri Viljakalle Yliopistonkadulla sijaitseva Turun Sarjakuvakauppa on tärkeä paikka. Sarjakuvat ovat hyvin tärkeä osa Viljakan elämää, mutta myös sijainniltaan kauppa osuu hyvin vahvasti Viljakan elämän ytimeen.

– Sattumalta asun parin korttelin päässä kaupasta, olen B-gallerialla aktiivinen ja lisäksi työhuoneeni on B-gallerian naapurissa. Elämäni pyörii siis hyvin vahvasti tässä parin korttelin alueella, Viljakka nauraa.

Viimeisten kuukausien ajan Turun Sarjakuvakauppa on ollut Viljakalle myös työpaikka.

– Minulla oli keväällä rahoitusten ja töiden ja kaiken väliin jäävä jakso, jolloin olin työtön työnhakija. Päädyin tänne työkokeiluun ja Petterillä (Oja, sarjakuvakaupan omistaja) oli sitten vähän enemmänkin minulle hommaa. Nyt olen täällä kustannustoimittajana ja kiireapulaisena myymälän puolella 40 tuntia kuukaudessa. Tämä on pysyvä osa-aikatyö, joka mahdollistaa myös oman piirtämisen, Viljakka iloitsee.

Sattumalta Viljakan kädenjälki näkyy kaupalla myös varsin konkreettisesti. Sarjakuvakauppa muutti nykyiseen tilaansa alkuvuodesta. Kauppaan haluttiin kaupan henkeen sopivaa kuvitusta. Niinpä Viljakka päätyi tekemään yhdessä Maryam ”Mellu” Abuzaid-Ryyn kanssa näyttävää seinämuraalia.

– Se oli tosi kiva projekti, toteaa Viljakka työstä, joka on kaupalla kaikkien asiakkaiden nähtävillä.

Sarjakuvakaupat ylipäänsä ovat Viljakalle rakkaita paikkoja. Uudessa kaupungissa tie yleensä vie ennemmin tai myöhemmin sarjakuvakauppaan. Nuorempana Viljakka asui myös Lahdessa.

– Siellä oli tosi pitkään yksi aika pieni, mutta hieno sarjakuvakauppa. Sieltä kävin jo esiteininä hakemassa englanninkielistä magnaa ja kaikkea muuta, mitä ei saanut mistään muualta. Siellä oli tosi hyvä valikoima ja omistaja oli tosi mukava tyyppi. Olin vielä ihan pieni tonttu, mutta hän kohtasi minut vertaisenaan, Viljakka muistelee.

Nykyisellä työpaikalla on ollut myös iso rooli Viljakan Turkuun kotiutumisella.

– Ennen kuin päädyin tänne töihin, asioin monta vuotta kaupan aiemmissa osoitteissa. Täällä on aina ollut tosi ihania ihmisiä töissä. Muutenkin sarjakuvapiireissä on välittömyyttä. Kun Turkuun yhdeksän vuotta sitten muutin, koin tämän sisäänpäin lämpiävänä kaupunkina, mutta Sarjakuvakaupan kautta löytyi hyviä tyyppejä elämään, Viljakka muistelee.

– Turkulaiset eivät ole vieraskoreita, mutta sitten kun jää, niin he lämpiävät. Sarjakuvakaupalla pyöriminen on ollut aika iso osa turkulaistumistani. Sitä kautta tutustui ihmisiin, kun oli yhteisenä nimittäjänä sarjakuvat, Viljakka toteaa.

Ilkka Lappi