Yksityinen junayhtiö pyrkii elvyttämään 40 vuotta uinuneen lähijunaliikenteen myös Varsinais-Suomeen. Suomen Lähijunat Oy:n tavoitteena on, että syksyllä 2025 voidaan aloittaa lähijunaliikenne Uusikaupunki–Turku-Salo -reitillä. Mukana hankkeessa on Turun lisäksi yhdeksän kuntaa reitin varrella.

– Raiteet ja radat ovat jo olemassa, joten investointi ei ole niin iso. Jos kaikki menee hyvin, niin kahden vuoden päästä voimme alkaa ajaa tätä reittiä, kertoo raideliikenneasiantuntija Antero Alku, joka toimii Lähijunat Oy:n toimitusjohtajana.

Turun ja Uudenkaupungin välillä on suunnitteilla kymmenen pysähdystä. Salon ja Turun välille tulisi seitsemän pysäkkiä eli Kupittaa, Varissuo, Littoinen, Piikkiö, Paimio, Hajala ja Halikko.

– Olemme esittäneet, että junat kulkisivat aamukuudesta keskiyöhön asti ja tunnin välein molempiin suuntiin. Reitin vaikutusalueella on niin paljon asumista ja työpaikkoja, että junalla olisi riittävästi käyttäjiä, Alku toteaa.

Alun perin lähijunan reitiksi kaavailtiin Uusikaupunki-Turku -reittiä. Alku kertoo, että keväällä mukaan reittiin liitettiin Salo, sillä Turun ja Salon välillä on paljon liikkumista.

– Näimme myös tilastoista, että Uudestakaupungista tulevat haluavat päästä Kupittaalle, josta löytyy sairaala ja Kupittaalla on paljon muita työpaikkoja ja yliopisto, Alku kertoo.

Suomen Lähijunat Oy perustettiin alkuvuodesta 2022. Se osti VR:ltä 11 käytöstä poistettua 70-luvulla valmistettua ja jo romukuntoon päässyttä Sm2-sähkömoottorijunaa, joita alkaa kunnostaa Suomen Kiskokalusto Oy.

– Kunnostamme ne lähes kokonaan, niistä tulee moderneja junia. Käytetyn kaluston uusiminen on edullisempaa ja ympäristöystävällisempää, Alku kertoo.

Alku kertoo, että kahden vuoden aikana on tarkoitus saada junien lisäksi kuntoon kaikki reitin rautatiepysäkit, laiturit, pysäköintipaikat sekä tieyhteydet laitureille ja pysäköintipaikoille.

Hänen mukaansa kaikki yhdeksän ratavarsien kuntaa ovat vastanneet myöntyvästi hankkeeseen. Tuleva lakimuutos mahdollistaa nyt sen, että kunnat voivat ostaa ostopalveluna yksityiseltä taholta rautatieliikennettä.

– Nyt kuntien on tarkoitus organisoitua sekä suunnitella, miten he voivat tätä yhdessä toteuttaa. Kuntien pitää nimittää myös lähijunaliikenteen valmisteluun uusia ihmisiä. Me emme voi toteuttaa viranomaispuolen asioita, mutta toteutamme kaiken sen muun, mitä lähijunaliikenne käytännössä vaati toteutuakseen.

Alku on toiminut raideliikenteen konsulttina jo parikymmentä vuotta Varsinais-Suomen liitolle sen valmistellessa lähijunaliikennettä. Hän vastasi myös Tampereen raitiotien ja vaunujen teknisestä suunnittelusta ja hankinnasta kaupungin konsulttiryhmässä.

– Suomen Lähijunien ykköskohde oli heti alkuun Varsinais-Suomi. Muutos on merkittävä parannus alueiden ja kuntien kehittämiselle sekä elinvoimaisuudelle. Pienelle kunnalle lähijunaliikenne maksaa vain muutaman kymmenen tuhatta vuodessa, jolla voi saada lisää uusia asukkaita kuntaan, Alku kertoo.

Marianne Rovio