Paavo Nurmi on nimetty Penn Relays -tapahtuman kunniaseinälle (Wall of Fame) Philadelphiassa. Kyseessä on yksi arvostetuimmista tunnustuksista amerikkalaisessa yleisurheilussa.

130. kertaa järjestetty Penn Relays kokosi jälleen kymmeniä tuhansia katsojia legendaariselle Franklin Field -stadionille. Paavo Nurmen nimi liitettiin osaksi tapahtuman historiaa juhlallisessa seremoniassa, joka nosti esiin hänen merkityksensä kansainvälisen yleisurheilun kehityksessä.

Nurmen valinta perustuu erityisesti hänen suorituksiinsa vuoden 1929 Penn Relays -kilpailuissa, jolloin hän voitti ylivoimaisesti sekä kahden että kolmen mailin juoksut. Tapahtuma keräsi tuolloin yhden Yhdysvaltain yleisurheiluhistorian suurimmista yleisöistä ja oli keskeinen tekijä Penn Relaysin nousussa kansainväliseen tietoisuuteen.

Tapahtuman ohjelmassa juostiin myös perinteikäs miesten mailin kilpailu, joka juostiin Paavo Nurmen kunniaksi. Kilpailun yhteydessä tuotiin esille Nurmen nimeäminen Penn Relaysin kunniaseinälle.

Kilpailun voitti Charlie O’Donovan Irlannista ajalla 3.59,61. Palkinnot jakoi Paavo Nurmen perheen edustajana Paavo Nurmi Gamesin toimitusjohtaja Jari Salonen.

– Tämä on merkittävä hetki suomalaiselle urheilulle. Paavo Nurmen vaikutus ulottui jo omana aikanaan Yhdysvaltoihin, ja nyt tuo yhteys tunnustetaan virallisesti osana Penn Relaysin historiaa, sanoo Salonen tiedotteessa.

Paavo Nurmen kunnioittaminen Penn Relays -tapahtumassa vahvistaa Suomen ja Yhdysvaltojen välistä urheilullista yhteyttä. Samalla se tukee Paavo Nurmi Gamesin kansainvälistä kehitystyötä ja asemaa yhtenä maailman johtavista yleisurheilutapahtumista.

– Penn Relays ja Paavo Nurmi Games jakavat samat arvot ja suuren intohimon yleisurheiluun. Tämä yhteinen perintö antaa meille luonnollisen mahdollisuuden alkaa suunnitella mahdollisia tulevia yhteistyöprojekteja, sanoi Aaron Robison, jonka titteli on Penn Relays, Associate Director.

Jatkoyhteistyön muotoja tarkastellaan tapahtuman jälkeen. Yhtenä luontevana jatkumona nähdään mahdollisuus kutsua Penn Relaysin kilpailijoita kesän Paavo Nurmi Games -tapahtumaan Turkuun 3. kesäkuuta.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)