Tiukalle meni, mutta Loimu selvisi säikähdyksellä. Kovin kaukana ei nimittäin ollut, etteikö raisiolaiset olisi hävinneet Mestaruusliigan karsintasarjaa. Siinä määrin hyvin Lempo-Volley Loimua haastoi. Loimu voitti viime viikolla päättyneen ottelusarjan 3-2.

Näin ollen Loimu jatkaa pisimpään yhtäjaksoisesti pääsarjassa pelanneena miesten lentopallojoukkueena. Ensi syksynä edessä on juhlakausi, 50. peräkkäinen pääsarjatasolla.

Juhlavuoden alla Loimuun liittyy kuitenkin kysymysmerkkejä. Vielä keväällä 2023 Loimu oli mitalipeleissä, mutta sen jälkeen on ollut menestysrintamalla hiljaisempaa. Kahdella edellisellä kaudella Loimu on ollut runkosarjassa peränpitäjän roolissa.

Vaikka edellisestä mitalista on vierähtänyt jo 16 vuotta, Raisiossa on vuosikymmenten varrella totuttu muuhun kuin ynnä muut -sijoihin. Perinteisellä lentopallopaikkakunnalla on myös ollut hyvä tunnelma aina, kiitos pitkän historian ja uskollisten kannattajien, mutta sen varaan ei kannata tuudittautua. Menestystäkin tarvitaan.

Lähivuosina Loimulla on edessään kaksi merkityksellistä tasavuotta. Ensi kaudella juhlitaan pääsarjan tasavuosia ja 2028 tulee 70 vuotta seuran perustamisesta. Raisiossa varmasti halutaan ja toivotaan, että lähivuosina joukkue palaa jälleen lähemmäs kärkisijoja.

Ensi kaudeksi onkin jo julkistettu yksi merkittävä paluumuuttaja, kun passari Tomi Saarinen (kuvassa) palaa Saksasta kasvattiseuransa väreihin. Saarisen paluu on askel kohti menestyvän joukkueen rakentamista.

Ilkka Lappi