Liki 75 prosentilla suomalaisista aikuisista muhii suussa hoitamaton ientulehdus. Se ei välttämättä jää vain paikalliseksi ongelmaksi: pitkään jatkunut ientulehdus voi edetessään altistaa jopa aivoinfarktille, sydän- ja verisuonitaudeille sekä diabetekselle.

Hampaiden ja suun terveys vaikuttaa monin tavoin ihmisen yleiseen terveydentilaan. Hoitamattomat hammasperäiset tulehdukset voivat levitä ympäröiviin kudoksiin ja levittää suussa olevia bakteereja verenkierron mukana muualle kehoon. Ne voivat ylläpitää elimistössä matala-asteista kroonista tulehdusta, joka pitkään jatkuessaan altistaa sydän- ja verisuonitaudeille, aivoinfarktille ja diabetekselle.

– Tuoreissa tutkimuksissa on osoitettu, että esimerkiksi hampaiden kiinnityskudoksen sairaus parodontiitti on yksi sydäninfarktin riskitekijöistä ja että hampaan juurenkärjen tulehdus nostaa sepelvaltimotautikohtauksen riskin 2,7-kertaiseksi, sanoo suukirurgian erikoishammaslääkäri Kimmo Vähätalo Terveystalo Hammas-Pulssista Turusta.

Sama pätee toisinkin päin: tietyt krooniset sairaudet altistavat suu- ja hammassairauksille. Erityisesti suun terveyteen pitää kiinnittää huomiota, jos potilaalla on huonossa hoitotasapainossa oleva diabetes, pahanlaatuinen sairaus, sydän- ja verisuonitauti tai vastustuskykyä alentava perussairaus.

– Jos vastustuskyky on muutenkin heikentynyt, oireeton hammasperäinen tulehdus voi edetä nopeasti akuutiksi ja muuttua monimutkaiseksi. Myös isoon leikkaukseen, kuten keinonivel- tai avosydänleikkaukseen, menossa olevien potilaiden pitäisi käydä hyvissä ajoin etukäteen hammaslääkärissä. Hoitamaton suun tulehdus voi estää leikkaukseen pääsyn, Vähätalo huomauttaa.

Diabeteksen ja suun terveyden välinen yhteys on monisyinen. Diabetesta sairastavalla on enemmän suun alueen tulehduksia ja 2-4-kertainen parodontiitin riski muuhun väestöön verrattuna. Hoitamaton parodontiitti ja suun tulehdukset huonontavat diabeteksen hoitotasapainoa ja toisaalta huonossa hoitotasapainossa oleva diabetes heikentää suun tulehdusten hoitoa. Siksi diabetesta sairastavan pitäisi käydä säännöllisesti tarkastuttamassa hampaiden ja suun terveys.

Vähätalon mukaan moni potilas hyötyisi hammaslääkärien ja muiden lääketieteen ammattiryhmien entistä tiiviimmästä yhteistyöstä. Terveystalo Pulssissa pyritään varmistamaan kokonaisvaltainen hoito sekä hammaslääkärien että muiden ammattiryhmien asiakkaille esimerkiksi jatkuvalla tiedonvaihdolla.

– Suomessa pitäisi panostaa entistä enemmän ennaltaehkäisevään hampaiden ja suun terveyden hoitoon ja turvata hoitoon pääsy riittävän ajoissa. Tulevaisuudessa esimerkiksi hampaallisten vanhusten määrä kasvaa ja tarve suun sekä leuan alueen tulehdusten hoidolle ja suuhygienistien palveluille lisääntyy. Ennaltaehkäisyn ja suun terveyden ylläpitämisen kannalta olisi tärkeää, että hammaslääkäriin kutsuminen perustuisi yksilöllisiin suusairauksien riskeihin, Vähätalo sanoo.

Suomen Hammaslääkäriliiton mukaan vain puolet suomalaisista käy hammaslääkärissä vuosittain ja 10–15 prosenttia vain akuutin syyn pakottamana. Syytä kuitenkin olisi, sillä 64 prosenttia suomalaisista sairastaa lievää parodontiittia ja 74 prosentilla on suussa hoitamaton ientulehdus, joka voi edetä parodontiitiksi.

Pelkkä akuuttien oireiden perusteella vastaanotolle hakeutuminen ei riitä, koska ientulehdus, parodontiitti ja hampaan juurenkärjen tulehdus voivat olla pitkään oireettomia.

– Niiden toteamiseen tarvitaan hammaslääkärin tutkimus ja tarvittaessa hampaiston ja leukojen alueen röntgentutkimus. Siksi tarkastuksessa pitäisi käydä säännöllisesti oman hammaslääkärin määrittämin, yksilöllisin väliajoin, Vähätalo muistuttaa.