Suomalaiset nuoret juovat vähemmän alkoholia ja polttavat vähemmän tupakkaa kuin aiemmat sukupolvet . Nuorten elämäntavat ovat kuitenkin kehittyneet nopeasti väärään suuntaan etenkin yhdellä alueella: nikotiinituotteiden käytössä. Nuoret eivät ole tietoisia niistä vakavista seurauksista, joita pitkäaikainen nikotiinipussien ja sähkötupakan käyttö voi aiheuttaa terveydelle.

Nikotiinipussien käyttö on kasvanut nuorten keskuudessa merkittävästi muutaman viime vuoden aikana. THL:n mukaan yhdeksän prosenttia yläkoulu- ja lukioikäisistä pojista ja 4–5 prosenttia tytöistä käytti nikotiinipusseja päivittäin viime vuonna. Ammatillisissa oppilaitoksissa käyttö oli yleisintä: siellä tyttöjen päivittäinen nikotiinipussien käyttö nousi kahdessa vuodessa yhdestä prosentista 15 prosenttiin ja poikien nikotiinipussien käyttö viidestä prosentista peräti 24 prosenttiin.

Savuttomat nikotiinituotteet kuten nikotiinipussit ja sähkösavukkeet nähdään usein tupakointia harmittomampana vaihtoehtona. Tutkimusten mukaan nuoret pitävät tupakassa olevaa nikotiinia selvästi haitallisempana kuin savuttomissa tuotteissa olevaa nikotiinia. Tämä viittaa perustavanlaatuiseen väärinymmärrykseen nikotiinin haitallisista vaikutuksista.

Nikotiinin haitat eivät vähene annostelutapaa vaihtamalla, vaan nikotiinialtistus voi olla monien erilaisten oireiden aiheuttaja jopa alakouluikäisillä. Nikotiinin käyttöön liittyvät myrkytys- ja vieroitusoireet, kuten yskä, huimaus, vatsavaivat, keskittymisvaikeudet, ahdistuneisuus, levottomuus tai rytmihäiriöt, voivat kuitenkin muistuttaa monia muita sairauksia ja jäädä siksi helposti tunnistamatta.

Nuoruusiässä nikotiini voi myös vaikuttaa pysyvästi aivojen kehitykseen, keskittymiskykyyn, muistiin ja oppimiseen. Lyhyellä aikavälillä nikotiini voi tuottaa rauhoittavan tunteen, mutta pitkäaikainen käyttö liittyy korkeampaan stressin, ahdistuksen ja masennusoireiden riskiin. Nuorten aivojen palkitsemisjärjestelmä ei ole vielä täysin kehittynyt, mikä lisää myös heidän riippuvuusalttiuttaan nikotiinista.

Monet nuoret käyttävät samaan aikaan useita nikotiinituotteita. 15–16-vuotiaita pohjoismaalaisia koskeneen tutkimuksen mukaan kahden nikotiinituotteen samanaikainen käyttö on yleistä nuorten keskuudessa. Maasta riippuen 24–49 prosenttia kokeilijoista ja 31–42 prosenttia nykykäyttäjistä käyttää kahta tuotetta rinnakkain. Vuonna 2022 toteutetussa tutkimuksessa tarkasteltiin nuorten tupakan, sähkötupakan ja nuuskan käyttöä Tanskassa, Suomessa, Islannissa, Norjassa, Ruotsissa ja Färsaarilla.

Syynä kaksinkertaiselle käytölle on usein yritys vähentää tupakointia täydentämällä tai korvaamalla sitä muilla nikotiinituotteilla. Strategia saattaa tuntua loogiselta, mutta se harvoin johtaa todelliseen lopettamiseen. Sen sijaan nuori jää usein kiinni uuteen riippuvuuden muotoon, joka pitää nikotiinin edelleen osana arkea. Tutkimukset ovatkin osoittaneet, että nikotiinituotteiden kaksinkertainen käyttö pidentää nikotiiniriippuvuutta.

Laki edellyttää, että 1. helmikuuta alkaen savuttomien nikotiinituotteiden pakkauksissa on pitänyt olla myös suomen- ja ruotsinkieliset terveysvaroitukset. Pelkkä varoittelu ei kuitenkaan pysäytä nikotiinipussien kasvavaa suosiota nuorten keskuudessa. Nuorille on annettava selkeää tietoa nikotiinin haitoista ja tarjottava tukea lopettamiseen.

Hengitysliiton Stumppi-neuvonnassa tarjotaan tukea ja ohjausta nikotiinituotteiden käytön lopettamiseen kaiken ikäisille. Lapset ja nuoret vanhempineen saavat neuvonnasta apua nikotiiniriippuvuudesta irrottautumiseen. Apua on tarjolla maksuttomasti ja anonyymisti.

– Moni lopettaja ja heidän läheisensä hyötyvät terveydenhuollon ammattilaisen ohjauksesta sekä muilta samassa tilanteessa olevalta saamastaan vertaistuesta. Yksin ei tarvitse lopettamisen kanssa jäädä, ja yhteyttä kannattaa ottaa matalalla kynnyksellä, kannustaa Hengitysliiton terveyden edistämisen päällikkö Jenni Tuomela tiedotteessa.

Maailman terveysjärjestö WHO ja kansainväliset lääketieteelliset yhdistykset suosittelevat, että tupakkaa ja nikotiinituotteita käyttävät hyödyntäisivät riippuvuuden hoidossa siihen tarkoitukseen hyväksyttyjä lääkkeitä, sillä ne vähentävät nikotiininhimoa. Suomessa tupakoinnin ja nikotiinin käytön lopettamiseen on käytössä lääketieteellisesti hyväksyttyjä nikotiinikorvaushoitoja, kuten laastarit, purukumit ja sumutteet, ja WHO suosittaa näiden hoitojen yhdistämistä terveysalan ammattilaisten tarjoamaan neuvontaan.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)