Maineikas Kerttulin koulu avasi ovensa uusille oppilaille vuonna 1912. Tuomiokirkon tuntumassa Kaarinankatu 3:ssa sijaitsevan koulurakennuksen suunnitteli eräs jugendkauden merkittävimmistä arkkitehdeistä, Turun kaupunginarkkitehti Johan Eskil Hindersson. Hänellä oli muutenkin tuottelias vuosi meneillään, sillä samana vuonna valmistuivat myös Turun synagoga ja kaasukello.

Hindersson haki uudelle koululle mallia Ruotsin Malmöstä, jonne oli noussut myös uusi kansakoulu. Kerttulin koulun todellinen erikoisuus oli lasten oma kylpyosasto.

Kerttulin koulun valmistuminen oli Turussa varsin iso ja huomiota herättävä juttu, koska uusi uljas koulu oli poikkeuksellisen mahtipontinen ja näyttävä sen ajan koulurakennukseksi. Koulu vihittiin virallisesti käyttöön maaliskuun 19. päivänä vuonna 1913. Vihkiäisjuhlasta tehtiin näyttävä spektaakkeli juhlapuheineen ja lasten lauluesityksineen.

Koulun johtokunnan ensimmäinen puheenjohtaja J. Aminoff kiteytti avajaispuheessaan ne suurimmat toiveet koulun tulevaisuuden suhteen. Hän toivoi, että koulu saisi kehittyä, uhkakuvista huolimatta, mahdollisimman vapaasti siten, että sen suunnitelmallista työtä eivät häiritsisi ulkopuolta tulevat vaikutteet.

Aminoff uskoi, että kun koulu saa vaikuttaa vapaana ja riippumattomana kuin ajatus, edistää se samalla myös Suomen itsenäisyyspyrkimyksiä. Aminoffin toive itsenäisyydestä toteutuikin kolme ja puoli vuotta myöhemmin.

Juhlavieraat pääsivät myös tutustumaan modernin koulumaailman kummajaisiin, kuten veistosaliin ja opetuskeittiöön. Eniten kiinnostusta herätti ymmärrettävästi kuitenkin kylpylä, jonka pyöreät ammeet olivat aktiivisessa käytössä alusta asti.

Kerttulin koulun tunnetuin oppilas on taatusti ollut presidentti Mauno Koivisto, jonka vuoden 1936 VI A -luokka on pitänyt tiiviisti yhteyttä keskenään aina näihin päiviin asti. Koivisto on vieraillut myös myöhemmin vanhassa opinahjossaan. Tätä taustaa vasten ei olekaan ihme, että koulun pihalta löytyy presidentin maja ja sisätiloista Manu-aiheinen reliefi. Koulun persoonallisin aarteisiin ovat kuuluneet myös petolintuvitriini sekä kaunis yläparvi.

Kerttulin koulu toimi sotavuosina sotilassairaalana, mutta palasi heti rauhan aikaan alkuperäiseen käyttöönsä. Kerttulin koulu toimi kaikkiaan 100 vuotta, kunnes se saneerattiin perinteitä kunnioittaen uuden Kerttulin lukion käyttöön syksyksi 2013.