Suomessa oli vuoden alussa suojeltu noin 3,0 miljoonaa hehtaaria metsää, mikä vastaa 13 prosenttia metsäpinta-alasta. Metsää on Suomessa 22,9 miljoonaa hehtaaria. Metsien suojelu kattaa sekä lakisääteiset suojelualueet että talousmetsien monimuotoisuuskohteet. Kolmen viime vuoden aikana suojeltu metsäala on kasvanut noin 38 000 hehtaarilla.

– Suojelun osuus on suurin Pohjois-Suomessa, jossa viidennes metsistä on suojeltu. Etelä-Suomessa osuus on kuusi prosenttia, kertoo yliaktuaari Aarre Peltola Luonnonvarakeskuksesta (Luke) tiedotteessa.

Suojellut metsät ovat yleensä kokonaan metsätalouskäytön ulkopuolella. Niihin kuuluvat luonnonsuojelulain mukaiset suojelualueet, suojeluohjelmien kohteet ja erämaa-alueet. Suomessa jokaisenoikeudet mahdollistavat liikkumisen suojelualueilla luonnonpuistoja lukuun ottamatta. Tämä poikkeaa monista muista Euroopan maista.

Suomessa metsätalousmaata on yhteensä 26,2 miljoonaa hehtaaria. Siitä on suojeltu 4,8 miljoonaa hehtaaria eli 18 prosenttia. Metsätalousmaa sisältää puustoiset alueet eli metsän (metsämaa ja kitumaa) ja joutomaan, jolla kasvaa lähinnä vain yksittäisiä puita. Metsätalousmaahan sisältyy myös muuta maata, esimerkiksi pysyviä varasto- ja tonttialueita. Myös metsätalousmaan suojelu painottuu pohjoiseen.

Suomen metsien suojelutilasto laaditaan kolmen vuoden välein, ja se kuvaa tilannetta aina 1. tammikuuta kyseisenä vuonna. Viimeisimmän tarkastelujakson aikana metsien lakisääteisten suojelualueiden pinta-ala on kasvanut noin 16 000 hehtaarilla ja monimuotoisuuskohteiden 22 000 hehtaarilla.

– Metsämaan suojelupinta-ala kasvoi yli kaksi prosenttia, kun taas kitumaan ja joutomaan suojelualat pysyivät lähes ennallaan, kertoo yliaktuaari Tiina Mäkipää Lukesta.

Kasvu näkyy molemmilla alueilla. Pohjois-Suomessa suojeltu metsäala lisääntyi 25 000 hehtaarilla ja Etelä-Suomessa 13 000 hehtaarilla. Suojeltua metsäpinta-alaa tuli lisää noin 38 000 hehtaaria.

Luke tilastoi metsien suojelua kolmen vuoden välein. Tilasto kuvaa suojelutilannetta kohdevuoden alussa, ja perustuu kansalliseen metsän määritelmään. Kansallinen metsän määritelmä on hyvin lähellä FAO:n kansainvälistä metsän määritelmää.

Metsällä tarkoitetaan tilastossa kansallisen metsän määritelmän mukaista metsä- ja kitumaan yhteispinta-alaa. Metsä- ja kitumaan välisenä erona on puuston kasvunopeus, joka jää kitumaalla metsämaata pienemmäksi. Nämä molemmat muodostavat yhdessä puustoisen alan eli metsän.

Metsätalousmaa sisältää metsän (metsämaa ja kitumaa), joutomaan ja muun metsätalousmaan.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)