Suomalaisen iskelmätaivaan kiintotähti Lea Laven (s. 1948) aloitti laulajan uransa lähes 60 vuotta sitten. Kaikki alkoi kotipuolessa Haukiputaalla, jossa oli maineikas Alakosken lava. Kesällä 1966 lavalle saapui keikkailemaan Pentti-Oskari Kankaan johtama Seitsemän seinähullua veljestä. 17-vuotias Lea Luukinen kysäisi bändin pojilta, saisiko hän esitellä laulutaitojaan. Luukinen pääsi kuin pääsikin lavalle ja kajautti ilmoille klassikon Twilight Time.

Kankaan orkesteri vakuuttui hänen äänestään ja niinpä nuori nainen kiinnitettiin bändin apusolistiksi. Pentti-Oskari Kangas piti uuden laulajalupauksen sukunimeä liian tylsänä, ja niin syntyi laulaja Lea Laven.

Orastava laulajan ura pisti suunnitelmat kokonaan uusiksi, sillä Lavenin oli ollut määrä palata takaisin töihin Ruotsiin.

Lea Laven muutti uuden bändinsä perässä Raumalle, jossa hän paiski hommia myös paikallisessa kutomossa. Rauman vuosina hän keikkaili lähinnä klubeilla, mutta vuonna 1969 kompassi näytti Helsinkiin. Se on elämää -sinkku soi radiossa ja Laven pääsi töihin levy-yhtiöön. Suosio kasvoi kuitenkin kasvamistaan ja 1970-luvun alkuvuosina hänestä tuli päätoiminen laulaja.

Vuonna 1974 Cherin levyttämä Dark Lady muuntautui Pertsa Reposen käsittelyssä muotoon Tumma nainen. Hurjaan suosioon noussut Laven kierteli sen jälkeen ristiin rastiin Suomen keikkalavoja, ja kaikki tunnistivat hänen persoonallisen matalan äänensä.

1970-luvun loppuvuosina pankki räjähti toistamiseen. Ensin hän nappasi euroviisukarsinnoissa hopeaa kappaleella Aamulla rakkaani näin. Taustakuorossakin lauloi liuta kovia ammattilaisia, kuten Maarit, Irina Milan ja Paula Koivuniemi.

Se oli kuitenkin vasta alkusoittoa, sillä vuoden 1979 puolella Laven voitti Syksyn sävelen tulevalla kestohitillä Ei oo, ei tuu. Keikkarumba jatkui entistä kiivaampana.

1980-luku oli monelle suomalaiselle pitkän linjan muusikolle hieman hiljaisempaa aikaa. Laven asettautui silloin uuteen kotikaupunkiinsa Naantaliin.

1990-luvun lopulla Laven klaarasi jo toistamiseen Syksyn sävelen. Kilpailun suosio oli kuitenkin jo hiipunut 1970-luvun kultavuosista.

Vuonna 2000 neljä suomalaista naisartistia iski taas kultasuoneen, kun Leidit lavalla -konserttikiertue lanseerattiin. Lavenin lisäksi kokoonpanoon kuuluivat Koivuniemi, Katri Helena ja Marion Rung.

Leidit heittivät 16 keikkaa täysille halleille ja kiersivät kaikki Suomen suurimmat kaupungit läpi.

Heikki Möttönen