Vulvodynia koskettaa laajaa joukkoa, mutta moni kokee, että aihe on edelleen tabu. Vulvodynialla tarkoitetaan pitkäaikaista, yli kolme kuukautta kestänyttä vulvan alueen kipua, jonka taustalta ei löydy mitään tunnettua sairautta eikä vulvan alueella näy poikkeavia muutoksia. Tällaiset kivut ovat valitettavan yleisiä: 8–16 prosenttia syntymässä naiseksi määritellyistä on kokenut erilaisia vulvan alueen kiputiloja. Vaikka vulvodynia on yleinen oireyhtymä, syytä sen taustalla ei tunneta.

Vulvodyniasta puhutaan selkeästi muita gynekologisia sairauksia ja oireyhtymiä vähemmän. Monen voi olla vaikea tunnistaa vulvodynian oireita ja niistä puhuminen koetaan usein hankalaksi. Myös terveydenhuollossa oireyhtymä tunnetaan ja tunnistetaan heikosti.

Gynekologinen potilasjärjestö Korento ry:n kyselyissä ja palautteissa vulvodynian huono tunnistaminen nousee jatkuvasti esille. On yleistä, ettei oireita ymmärretä tai oteta tosissaan.

Myös mediassa vulvodynia näkyy edelleen harvakseltaan. Mediaseurannoissa osumia on noin kymmenesosa verrattuna endometrioosiin ja moni oireyhtymän kanssa elävä kokee, ettei vulvodynia nouse esille julkisessa keskustelussa.

Vulvodynian näkymättömyyteen voi olla monia syitä. Vulvan alueen kivut ovat intiimiyden ytimessä. Saattaa olla vaikea löytää sanoja, jotka kuvaavat koettuja kipuja ja niiden sijaintia sopivilla termeillä. Kipu on oireena hyvin subjektiivinen, eikä sitä voida mitata muuten kuin ihmisen kokemuksen perusteella. Kipuoireita ei aina oteta tosissaan.

Vulvodynia mielletään helposti vain seksiin liittyväksi ongelmaksi, vaikka vaikutukset saattavat olla paljon moninaisempia ja vaikuttaa hyvinvointiin laajasti. Kipua voivat aiheuttaa tai pahentaa esimerkiksi tietynlaiset vaatteet, pitkään paikallaan istuminen tai jotkin liikuntamuodot, kuten pyöräily tai uiminen. Myöskään seksiin liittyvän kivun merkitystä ei tule väheksyä. Se voi esimerkiksi aiheuttaa ahdistusta sekä vaikuttaa ihmissuhteisiin.

Vulvodyniaa voidaan hoitaa monin keinoin, esimerkiksi erilaisilla kipua lievittävillä hoidoilla ja lääkkeillä sekä fysioterapeuttisilla menetelmillä. Olisi silti tärkeää saada lisää tutkittua tietoa vulvodyniasta, jotta ymmärrys ja hoitomahdollisuudet paranevat.

Vulvodyniaviikkoa vietetään 3–9. marraskuuta. Korento ry:n järjestämän teemaviikon tavoitteena on lisätä tietoisuutta vulvodyniasta ja tuoda näkyväksi sitä, miten suurta joukkoa oireyhtymä koskettaa. Teemaviikolla järjestetään asiantuntijaluentoja sekä tarjotaan vertaistukea vulvodynian kanssa eläville.

Gynekologinen potilasjärjestö Korento ry edustaa endometrioosin, adenomyoosin, PCOS:n ja vulvodynian kanssa eläviä suomalaisia.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)