Pihlajalinnan sisätautien ja gastroenterologian erikoislääkäri Petri Mäkelä pitää tärkeänä, että potilas tulee kuulluksi lääkärin vastaanotolla, sillä mielellä ja keholla on vaikutusta toisiinsa. Hän on huomannut työnsä myötä, että stressi vaikuttaa paljon suoliston toimintaan esimerkiksi toiminnallisina vatsavaivoina.

– Toiminnallisia vatsavaivoja ovat vatsakivut, vaihteleva suolentoiminta tai ulosteiden koostumus on vaihtelevaa. Hyvin tyypillinen oire on esimerkiksi ärtynyt suoli, kertoo Mäkelä, joka ennen lääkäriopintoja on kouluttautunut myös psykiatriseksi sairaanhoitajaksi.

Mäkelän mukaan keskushermosto ja suolisto yhdistyvät kiertäjähermo vaguksen kautta, joka kulkee aivoista suolen limakalvoon asti. Vagushermo yhdistetään usein stressiin, koska se on kehon rauhoittumiseen vaikuttavan parasympaattisen hermoston pisin ja tärkein hermo.

– Stressin myötä suolisto-oireet lisääntyvät, ja tämä tapahtuu usein vagushermon kautta. Lisäksi ärtyvässä suolessa suoliston bakteerien erittämiä toksiineja ja pääsee neuroenteraaliseen verkostoon vaikuttamaan vagushermon toimintaan, hän sanoo.

Mäkelä kertoo, että masennus- ja ahdistuneisuushäiriöstä kärsivillä on enemmän suolistovaivoja, jotka haittaavat arkea voimakkaasti. Mäkelä on nähnyt esimerkiksi, että nuoret ovat todella kuormitettuja, kun pitää suorittaa kovin ollakseen se kympin tyttö tai poika, jotta saa haluamansa opiskelu- tai työpaikan.

– Monesti tällainen kova stressi alkaa usein oireilla somaattisesti juuri vatsan alueella, hän sanoo.

Mäkelän mukaan juuri siksi potilaan kokonaisvaltainen hoitaminen on myös tärkeää.

– Jos taustalla on ahdistusta tai masennusta tai elämässä on muuten kuormittavia tilanteita, niin ohjaamme potilaan eteenpäin esimerkiksi psykologille tai psykiatrille. On hyvä hoitaa henkistä stressiä, jotta keho että mieli voivat hyvin, hän sanoo.

Tänä päivänä myös työikäisten elämässä voi olla monenlaisia haasteita, jotka aiheuttavat stressiä.

– Työskennellessä esimerkiksi kovien paineiden alla tai jos ilmapiiri työpaikalla on huono, niin tämä saattaa ilmetä eri tyyppisinä vatsan alueen oireina. Viikonloppuna tai lomien loman aikana oireet saattavat olla poissa, hän sanoo.

Suolistoa on Mäkelän mukaan tärkeää myös hoitaa omien elämäntapojen myötä, sillä suolisto on todella ihmiskehon toiset aivot, ja tärkein serotoniinin tuottaja. Hän suosittelee syömään säännöllisesti ja monipuolisesti.

– On tärkeä huolehtia, että syö riittävästi hyviä kuidun lähteitä ja välttää turhia antibiootteja. Pitkäkestoinen rauhallinen liikunta on hyvää suolistolle, ja se vaikuttaa positiivisesti myös vagushermon toimintaan. Suolistolle tekee hyvää juuri sellainen kävely, että voi kaverin kanssa jutella vielä hengästymättä, hän kertoo.

Lääkäriin kannatta kuitenkin lähteä hänen mukaansa, jos suolen toiminta muuttuu selittämättömästä syystä, ja se ei mene ohi kolmessa viikossa.

– Jos ulosteissa on verta, niin aina pitää tulla lääkäriin. Myös tähystyslaitteet ovat kehittyneet niin paljon, että niitäkään ei tarvitse enää pelätä, jos toimenpide vaatii tähystämistä, hän lisää.

Marianne Rovio