Moni ajattelee suun terveyttä lähinnä reikien, hammaskiven tai raikkaan hengityksen kautta. Todellisuudessa suu kertoo paljon enemmän, ja voi vaikuttaa yllättävän laajasti koko kehon hyvinvointiin.

Dentån suu- ja leukakirurgian erikoishammaslääkäri Jussi Samoojan mukaan suun terveys liittyy tiiviisti elimistön kokonaisterveyteen.

– Suu ei ole mikään irrallinen osa ihmiskehoa. Siellä kiertää sama veri kuin muuallakin elimistössä, ja suun tulehdukset voivat vaikuttaa myös yleisterveyteen, Samooja sanoo.

Yksi viime vuosina paljon esiin noussut käsite on suun mikrobiomi. Sillä tarkoitetaan suussa elävien bakteerien, sienten ja muiden mikrobien kokonaisuutta. Osa mikrobeista on hyödyllisiä ja osa haitallisia, mutta terveessä suussa ne elävät tasapainossa.

Tasapaino voi kuitenkin järkkyä yllättävän helposti. Tupakointi, kuiva suu ja huono suuhygienia ovat tunnettuja riskitekijöitä, mutta myös ruokavalio vaikuttaa paljon.

– Sokerin lisäksi myös hiilihydraatit vaikuttavat. Esimerkiksi paljon pastaa syövän suussa voi näkyä enemmän bakteeripeitettä.

Myös pitkät antibioottikuurit, stressi, sairaudet ja erilaiset hoidot voivat muuttaa suun mikrobiomin tasapainoa. Kun tasapaino häiriintyy, seurauksena voi olla reikiintymistä, tulehduksia tai sieni-infektioita.

Yksi tavallisimmista merkeistä siitä, että suussa kaikki ei ole kunnossa, on ientulehdus. Sen voi huomata esimerkiksi verenvuotona hampaita harjatessa, mutta ongelma voi olla olemassa myös ilman selviä oireita.

Muita merkkejä ovat pahanhajuinen hengitys, arkuus purressa sekä turvonneet tai punoittavat ikenet. Vakavammassa tilanteessa hampaat voivat alkaa jopa heilua.

Samoojan mukaan erityisen tärkeä termi on parodontiitti eli hampaan kiinnityskudossairaus. Se on ientulehduksen vakavampi muoto, jossa tulehdus etenee syvemmälle kudoksiin ja voi alkaa tuhota leukaluuta.

– Silloin puhutaan jo kroonisesta tulehdussairaudesta.

Ongelmana on se, että suun tulehdukset eivät jää aina vain suuhun. Vaikka moni mieltää suun terveyden paikallisena tai esteettisenä asiana, on kyse aidosti koko elimistön terveydestä.

Tutkimuksissa on nimittäin havaittu, että krooninen ientulehdus liittyy myös sydän- ja verisuonisairauksiin. Samoojan mukaan kyse on erityisesti pitkäaikaisesta matala-asteisesta tulehduksesta.

– Tulehdusvälittäjäaineita pääsee verenkiertoon, ja sitä kautta ne voivat vaikuttaa muuallakin kehossa.

Yhteyttä on havaittu esimerkiksi valtimoiden kovettumiseen eli ateroskleroosiin. Lisäksi tutkijat selvittävät parhaillaan mahdollisia yhteyksiä aivoverenkierron häiriöihin.

Vakavimmillaan suun tulehdus voi johtaa siihen, että bakteereita pääsee verenkiertoon.

– Jos ihmisellä on hyvin tulehtunut ienalue, se voi määrällisesti vastata jopa kämmenen kokoista tulehtunutta aluetta elimistössä.

– Säännöllisiä hammaslääkärin tarkastuksia ja suuhygienistin ylläpitohoitoa ei kannata jättää väliin. Moni tulee hoitoon vasta, kun vaivoja jo on ja tällöin usein liian myöhään, Samooja lisää.

Hyvä uutinen on se, että suun hyvinvoinnin perusta on lopulta yksinkertainen.

– Tämä ei ole rakettitiedettä, Samooja naurahtaa.

Jos suun hyvinvointia haluaa parantaa heti, Samoojalla on tähän simppeli resepti.

– Pese hampaat kaksi kertaa päivässä ja lankaa välit päivittäin, nappaa xylitol-pastilli ruoan jälkeen ja laita napostelulle stoppi. Tälle pääset jo todella pitkälle.

Juulia Bernhardt