Linnankadulle ydinkeskustaan avattiin alkukesästä uusi neulontatarvikkeiden erikoisliike ILO Knitting Shop, jonka valikoimista löytyy myös erikoislankoja sekä lahjatavaroita. ILO aloitti toimintansa kaksi vuotta sitten Salossa, mutta kun Turusta löytyi sopivan kokoinen liiketila ja vieläpä erinomaiselta paikalta, lähti lankakuorma kohti länttä toukokuussa.

Liiketoimintaa pyörittävät Laura Pelkonen ja Michelle Virtanen. Pelkonen vastaa hallinnosta ja liikkeen asiakaspalvelusta, Yhdysvalloista kotoisin oleva Virtanen puolestaan kaikesta markkinointiin liittyvästä.

Virtasen Suomeen lennätti muusikkoaviomies Ville Virtanen, joka tunnetaan varmaankin paremmin nimellä Darude.

Liikkeen ovi käy tavallisena arkiaamupäivänä koko ajan ja lankojen ympärillä käy armoton kuhina. Eräs ”neulootikoksi” tunnustautuva asiakas kertoo tulevansa vaan katselemaan, mutta hän myöntää jo seuraavassa sivulauseessa, että ”varmaan taas jotain lähtee mukaankin.”

ILO on ottanut ilolla vastaan sen, että iso osa Turun bussiliikenteestä kulkee nyt Linnankadun kautta.

– Meillä on oma valikoimamme laadukkaita neulontalankoja. Osa on käsin värjättyjä ja iso osa on pienten tavarantoimittajien tuotteita. Langat ovat villaa tai villasekoitteita, siis luonnonkuituja. Kaikki on eettisesti kestävää ja toimittajamme pystyvät jäljittämään lankojen alkuperän, Pelkonen painottaa.

Osa langoista on kotimaista tuotantoa, mutta ILO harjoittaa myös maahantuontia. Muutamat Yhdysvalloista tulevat langat ovat uniikkeja koko Euroopan markkinoilla. Laatutavaraa hankitaan myös Norjasta, Tanskasta, Irlannista sekä Uruguaysta.

ILO kokoaa neulootikkoja myös yhteen, sillä liikkeessä järjestetään kaksi kertaa kuussa vapaamuotoisia kaikille avoimia neulontatapaamisia. Tarkemmat ajankohdat selviävät kuukausittain Instagramista ja Facebookista, mutta tapahtumat ajoittuvat aina yhdelle arki-illalle sekä yhdelle lauantaille.

– Meillä on liikkeessä tilaa näitä tapahtumia varten, niissä samanhenkiset ihmiset pääsevät vaihtamaan ajatuksia keskenään. Meiltä saavat palvelua myös vähän kokemattomammat neulojat ja vastaavasti järjestämme kursseja sellaisille harrastajille, jotka haluavat syventää taitojaan, Pelkonen muistuttaa.

ILO:lla on myös oma verkkokauppa, josta löytyy koko tuotevalikoima. Tavaraa lähtee matkaan pitkin viikkoa aina Lappia ja ulkomaita myöden.

Heikki Möttönen