Kerran sulatetun lihan pakastamista uudelleen ei suositella. Uudelleenpakastamisesta ei ole välttämättä haittaa, varsinkaan jos tuote ei ole päässyt lämpenemään huoneenlämpöiseksi. Jääkaappilämpötilassa pidetyn tuotteen uskaltaa pakastaa melko turvallisin mielin, mutta suurta makunautintoa kahdesti pakastetulta lihalta ei kannata odottaa.

– Jäätyminen rikkoo lihan solurakennetta, koska vesi laajenee jäätyessä. Sulatettaessa liha kuivuu. Kahdesti sulatettu tuote saattaa olla turvallinen, mutta ei välttämättä sitä, mitä kuluttaja odottaa, ylitarkastaja Annika Pihlajasaari Evirasta kertoo.

Jos liha pääsee lämpenemään huoneenlämpöön, siinä olevat bakteerit pääsevät vauhtiin. Jäätymisen aiheuttama lihan rikkoontuminen solutasolla helpottaa bakteerien työtä. Rikkoutuneet solut ovat bakteereille mainio kasvualusta eli kerran sulatetussa lihassa bakteerit menestyvät paremmin kuin pakastamattomassa lihassa. Jauheliha on herkempi pilaantumaan kuin kokoliha. Kokolihassa bakteerit ovat pinnalla, jauhelihassa kaikkialla.

– Suuren pinta-alan lisäksi jauhelihassa on valmiiksi rikottu rakenne. Se on bakteereille todella hyvä kasvualusta.

Uudelleenpakastamisen turvallisuuteen vaikuttaa suuresti se, miten pitkään ja miten lämpimässä liha on ollut ennen uutta pakastamista. Mikrobit lisääntyvät 6–60 asteen lämmössä ja kaikkein tehokkaimmin 20–40 asteen lämmössä. Jos tuote on päässyt lämpenemään huoneenlämpöiseksi tai jos se on jo pakastettaessa vanha, mikrobitoimintaa on enemmän kuin jääkaapissa pidetyssä uudemmassa tuotteessa. Usein pakkaseen päätyy kuitenkin niin kutsuttu täplätuote eli 30 prosentin alennuksella myytävä, viimeistä käyttöpäiväänsä lähestyvä liha.

– Pakastaminen heikentää tällaisten, jo muutenkin käyttöaikansa loppupuolella olevien tuotteiden säilyvyyttä entisestään. Tällaiset tuotteet voidaan kyllä pakastaa, mutta ne tulisi käyttää nopeasti sulattamisen jälkeen.

Kala tulisi pakastaa nopeasti ja riittävän kylmäksi. Vaikka pakastaminen tehtäisiin oikein, kala on silti sulattamisen jälkeen kuivempaa kuin tuoreena. Myös rasvaiset lihat tulisi pakastaa nopeasti, ei vasta viimeisenä käyttöpäivänä. Mitä rasvaisempi liha on, sitä herkempi se on härskiintymään. Rasvainen liha säilyy lyhyemmän ajan myös pakastettuna.

Jos sulatetun lihan valmistaa ruoaksi, sen voi taas pakastaa huoletta.

– Jos sulatettu liha on säilytetty jääkaapissa ennen valmistamista eikä se ole vanhentunutta, sen mikrobiologinen laatu tuskin on heikentynyt.

Lihan säilymiseen vaikuttaa aika ja lämpötila, mutta ehdottomia totuuksia lihan säilymisestä ja pilaantumisesta on vaikea löytää. Vanha kunnon aistinvarainen havainnointi on paikallaan aina, kun sulatettua lihaa valmistetaan ravinnoksi.

– Myös käyttötarkoitus vaikuttaa. Esimerkiksi pakastetuista mansikoista ei tule enää kakun koristeita, mutta kakun täytteeksi ne käyvät yhä mainiosti, Pihlajasaari vertaa.

Jarno Keskinen