Turun Urheilupuistolla on mahtava historia, mutta myös erittäin elävä nykyisyytensä. Turkulaisnuoret olivat nähneet aikanaan 1800-luvun loppupuolen Saksassa ja Englannissa puistoalueilta, jotka oli pyhitetty pelkästään urheilulle. Turussakin ryhdyttiin toimiin ja vuonna 1893 nykyinen alue vuokrattiin Turun Urheilunystäväin yhdistykselle 25 vuodeksi. Yhdistyksen johtaja August Blomberg aloitti alueen määrätietoisen kehittämisen ja isännöi Urheilupuistoa aina 1940-luvulle asti.

Turun Urheilupuisto valikoi alkuvuosina asiakkaansa, sillä aidatulle virkistysalueelle oli 10 pennin suuruinen pääsymaksu. Tänä päivänä Urheilupuiston portit ovat auki joka päivä kaikille halukkaille tulijoille. Urheilupuiston kehityssuunnitelmiin kuului sen alkutaipaleella muitakin ideoita, kun nykyinen puhtaasti urheilun ympärille vihkiytynyt alue. Paikalle kaavailtiin myös tivolia ja eläintarhaa. Olipa siellä alkuvuosina pesämunana eläintarhalle kani- ja kettutarhat, mutta suunnitelmista sittemmin luovuttiin.

Urheilupuiston nykyinen vehmaus ja vehreys ovat peruja jo alkuvuosilta. Kaukaa viisaat turkulaiset kuskasivat alueelle tonnikaupalla multaa ja istuttivat tuhansia puita, joista nykypolvi saa nauttia täysin siemauksin. Kaupungin haltuun Urheilupuisto siirtyi vuonna 1943.

Urheilupuiston harrastusmahdollisuudet ja lajikirjo ovat kokeneet vuosien varrella melkoisen evoluution. Siinä missä 1800-luvun puolella harrastettiin vielä mäkihyppyä, pelataan tänä päivänä frisbeegolfia. Ensimmäinen luistinrata avattiin vuonna 1897 torvisoiton tahdissa. Urheilupuiston sähkövalaistus vuonna 1901 aukaisi täysin uuden maailman. Aluetta uhattiin jopa supistaa 1910-luvulla, mutta seurauksena olikin laajennus Itäisen Pitkänkadun suuntaan. Urheilupuiston pääkenttä rapistui pahasti 1. maailmansodan vuosina, mutta 1920-luvun puolessavälissä se nousi Paavo Nurmen menestyksen siivittämänä yleisurheilun pyhätöksi, ja se asema on pitänyt.

Nykyisen Yläkentän kentän keinonurmi palvelee futista ja jenkkifutista. Keinonurmen alla vihersi vuodesta 1928 lähtien Turun ensimmäinen luonnonnurmipohjainen jalkapallokenttä. Myös koripallon, beach volleyn, lentopallon ja tenniksen ystäville löytyvät omat pelikenttänsä. Itäisessä laajennusosassa voi ottaa erän pingistä tai rääkätä itseään ulkokuntoilulaitteissa. Turkulaisiksi klassikoiksi ovat kohonneet Karikon lenkki sekä Yläkentän viereisen hiekkakentän moukari- ja painonheittokerhot.