Turun linnan kuningattaren sali täyttyi viime lauantaina keittiöalan ammattilaisista, kun Turun keittiömestarit viettivät yhdistyksen 40-vuotisjuhlia. Yhdistyksen puheenjohtaja, Raision ammattiopistossa opettava Tarja Ahokas muistutti juhlapuheessaan, että ajat ovat muuttuneet alkuajoista huomattavasti.

– Yhdistys perustettiin virallisesti vuonna 1973. Tapaamiset sijoittuivat maanantai-iltoihin, jolloin tiistait olivat vapaapäiviä. Rentoutuminen tapahtuikin varsin kosteissa merkeissä. Tänä päivänä on toisin, sillä nyt juomme ruoan kanssa korkeintaan lasin viiniä, hän hymähti.

Alalla 47 vuotta työskennellyt m/s Rudolfiinan keittiömestari Markku Kiiski myötäilee Ahokasta.

– Kyllä kokoukset olivat vielä 1980-luvun lopullakin erilaisia. Nykyään tapaamiset ovat kollegojen välistä tietotaidon ja erityisosaamisen vaihtoa sekä uusien trendien ja raaka-aineiden esittelyä. Ammattikateutta yhdistyksen sisällä ei tunneta.

Yhdistyksen voimanponnistuksia ovat muun muassa silakka- ja saaristolaismarkkinoiden organisointi sekä alkukesään liittyvä Neitsytperunafestivaalit.

– Teemme myös hyväntekeväisyyttä. Avustuskohteina on ollut esimerkiksi Tyksin nuorisopsykiatrian osasto ja Mikaelin seurakunnan vähävaraisille lahjoitimme joulukinkkuja ja laatikoita.Lisäksi olemme tehneet opintomatkoja ulkomaille, Ahokas kertoo.

Hän iloitsee yhdessä Kiisken kanssa siitä, että yhdistys on saanut riveihinsä mukaan paljon nuoria keittiömestareita. Toisin kuin ennen, mukana on nykyään tasapuolisesti niin naisia kuin miehiä.

Juhlaillallisen menussa maistuivat niin nieriä, ylikypsä possu kuin paahdettu vasikanfile. Illan kohokohtana oli ylioppilaskunnan laulajat, jotka lauloivat snapsi- ja juomalauluja. Puheenjohtaja pääsi lisäksi erikoisnumeron kohteeksi, kun 12 salskeaa miestä kerääntyi hänen ympärilleen laulamaan oman serenadin.

Illan ohjelmasta Ahokas kiittääkin yhdistyksen hallituksen jäseniä Lauri Asmolaa ja Sami Mäkistä.

– Ruoka oli hyvää. Keittiössä siitä vastasivat kaksi vanhaa oppilastani Mikko Rannikko ja Sami Huhtala, jotka suoriutuivat pienestä paineesta huolimatta loistavasti. Ja kyllähän komeat nuoret miehet lauloivat upeasti ja saivat sydämeni sulamaan.