Valta vaihtuu salibandyn Suomen Cupissa.

Tämä selvisi, kun Aurelija Zarina iski jatkoajalla FBC Loiston voittomaalin TPS:ää vastaan Suomen cupin semifinaalissa. Palloseura on hallitseva mestari vielä 1. maaliskuuta pelattavaan finaaliin saakka. Tuolloin uudeksi mestariksi kruunataan joko Loisto tai Eräviikingit.

Finaalipaikka on Loistolle myös taloudellisesti kiva juttu. Cupin voittaja kuittaa kymmenen tuhatta euroa ja kakkonenkin saa viisi tuhatta. Sillä saa ainakin hieman arjen kuluja peittoon.

TPS:lle finaalipaikan menetys on totta kai pettymys, mutta tappion myötä kaikki fokus on nyt F-liigan pudotuspeleissä. Palloseuran ykköstavoite kuluvalla kaudella on palata Suomen mestariksi ja cup-tappion myötä tavoite on entistä kirkkaampi.

Loiston voitto paikalliskilpailijasta antaa hyvää buustia varmasti myös F-liigaan. Runkosarjaa Loistolla on jäljellä viisi ottelua. Pudotuspelipaikka on ollut jo pitkään selvä, mutta kotiedusta joukkue ei taistele, koska tasaisuus on otteluista puuttunut. Tämä oli varsinkin alkukaudesta ongelma.

Cupissa finaaliin pääsy on kuitenkin merkki siitä, että onnistuessaan Loisto voi ainakin yksittäisissä otteluissa haastaa myös sarjan kärkijoukkueita.

On myös mielenkiintoista nähdä, miten cupin välierä maaliskuussa vaikuttaa puolivälierien valintoihin. Maaliskuussa voidaan hyvinkin olla tilanteessa, jossa TPS on ensimmäisenä valitsemassa puolivälierävastusta. Halutaanko siinä kohtaa tarjota herkkua turkulaisyleisölle vai väistetäänkö hankala paikallisvastustaja?

Ilkka Lappi