Salibandyn Suomen Cupia pyritään kehittämään entistä houkuttelevammaksi kilpailuksi. Tämä on hyvä tavoite, sillä perinteisesti varsinkin isompien seurojen kohdalla Cup on koettu enemmän pakollisena pahana kuin kisana, johon panostaa täysillä.

Salibandyliitto on viime kausien aikana kartoittanut seurojen näkemyksiä Suomen Cupin kehittämisestä. Arvostusta on pyritty nostamaan muun muassa palkintorahoihin panostamalla. Tänä vuonna miesten Cupin voittaja saa kymmenen tuhatta euroa ja finaalin hävinnyt 5 000 euroa. Naisissa voittosummat ovat samat. Vaikka summat ovat monessa vertailussa pieniä, seuroille kyseessä on mukava lisäraha.

Vastikään ilmoittautumisaikaa Cupiin jatkettiin, jotta saataisiin enemmän joukkueita mukaan. Ilmoittautuminen menee kiinni vasta 16. elokuuta. Itse kilpailu käynnistyy alueellisilla turnausmuotoisilla kierroksilla elokuun lopussa. Siitä Cup etenee vähitellen. Suomen Cupin loppuottelut pelataan viime vuoden tapaan helmikuussa.

Panostukset Cupiin ovat tervetulleita, mutta on vaikea nähdä, että alkavalla kaudella Cupin ottelut hirveästi ilmatilaa saisivat. Salibandy joutuu muutenkin taistelemaan näkyvyydestä isompien lajien puristuksessa. Lisäksi tulevassa joulukuussa pelataan miesten MM-kisat Tampereella. Vuosittainen ”salibandykiintiö” tulee monella satunnaiskatsojalla arvokisojen myötä täyteen jo jouluksi.

Ilkka Lappi