Viime kaudella ensikosketuksensa Kansallisessa Ykkösessä saanut Inga Hannukainen, 18, jatkaa TPS-puolustuksessa myös kaudella 2026. Lempinimellä Inkku tunnettu Hannukainen on TPS:n oma kasvatti, joka on edennyt junioripolkua Piikkiön Palloseuran ja Maskun Palloseuran kautta Tepsiin. Oikeajalkainen puolustaja on tunnettu joukkueessa erityisesti vahvana yksi vastaan yksi -puolustajana ja vahvana fyysisenä puolustajana.

Hannukainen itse on tyytyväinen jatkoon tutussa ympäristössä.

– Odotan tulevalta kaudelta joukkueena kehittymistä sekä entistä yhtenäisempää, monipuolisempaa ja rohkeampaa pelaamista. Toivon tulevalta kaudelta myös kovatasoisia pelejä ja kehittäviä treenejä. Kovan työn kautta syntyy mahdollisuus itsensä ylittämiseen, uusien taitojen oppimiseen ja onnistumisen niin peleissä kuin harjoituksissa, Hannukainen kertoo.

Myös laitapuolustaja Hikaru Viherlaakso, 18, jatkaa TPS:ssa. Nuoren TPS-kasvatin sopimus kattaa kauden 2026.

Viherlaaksolle tuleva kausi on kolmas TPS:n edustusjoukkueessa. Kahdella edelliskaudella Viherlaakso on kantanut isoa vastuuta TPS-puolustuksessa ja nuorella laitapuolustajalla onkin vyöllään jo 50 Kansallisen Ykkösen ottelua, joissa kaikissa hän on kuulunut Tepsin avauskokoonpanoon.

Viherlaaksolla on vankka kokemus myös Suomen nuorten maajoukkueesta, kaikkiaan hänellä on tilillään 26 nuorten maaottelua.

– Erittäin tärkeä jatkosopimus. ”Hiksu” on nuoresta iästään huolimatta jo yksi meidän kokeneimpia pelaajiamme. Hän on tottunut kantamaan vastuuta ja pelaamaan isoja minuutteja. Hiksu on todella potentiaalinen nuori pelaaja ja on hienoa, että hän jatkaa uraansa meillä, sanoo TPS:n päävalmentaja Silja Lukkarinen.

– Koen, että Tepsissä jatkaminen oli oikea valinta tässä kohtaa. Siljan talven harjoituskaudella vetämät treenit ovat olleet hyviä. Treenien sisältö on suunniteltu aina hyvin ja niin, että kehitymme paitsi joukkueena niin myös yksilöinä. Lisäksi TPS:n naisten jalkapallon uudistukset tukivat valintaani jatkaa täällä, Viherlaakso kertoo.

Maaliskuussa alkavaa uutta Kansallisen Ykkösen kautta Hikaru Viherlaakso odottaa jo mielenkiinnolla.

– Odotan innolla tulevaa kautta ja uutta pelitapaamme. Haluan kehittyä pelaajana sekä pelata hyvän ja tasaisen kauden, Viherlaakso tuumaa.

Päävalmentaja Lukkarinen näkee Viherlaakson istuvan luontevasti joukkueen uuteen pelitapaan ja uskoo nuoren TPS-kasvatin ominaisuuksien pääsevän esiin niin hyökkäys- kuin puolustuspelissäkin.

– Olemme treenanneet pelisysteemiä, jossa on kolme topparia ja laitapelaajat. Hiksun ominaisuudet tukevat laitapelaajan paikalla pelaamista. Hänellä on kapasiteettia juosta kovalla intensiteetillä ja vahvuuksia löytyy niin hyökkäys- kuin puolustussuuntaankin. Hiksu on hyvä yksi vastaan yksi -tilanteissa ja hyökkäyspäässä hänen vasemman jalan keskityksensä tuovat uhkaa vastustajan maalille, taustoittaa Lukkarinen.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)