Turun Palloseura ja Ruben Rafkin, 23, ovat solmineet kauden 2025–26 kattavan sopimuksen. Rafkin nähtiin TPS-paidassa viimeksi kaudella 2023–24, jolloin hän pelasi 57 runkosarjaottelua ja kirjautti 25 tehopistettä (4+21). Kauden jälkeen hän siirtyi Tapparan riveihin. Loukkaantumisen vuoksi Rafkinin kausi Tapparassa jäi rikkonaiseksi, ja hän pelasi lopulta vain 33 ottelua tehoin 1+6.

Kesken kauden hän siirtyi Ruotsiin SHL-seura Örebro HK:n riveihin, jossa hän ehti pelata 12 ottelua tehoin 0+2. Rafkin on TPS:n kasvatti, joka teki Liiga-debyyttinsä kaudella 2020–2021 palattuaan Pohjois-Amerikan juniorisarjoista. Hän vakiinnutti nopeasti paikkansa joukkueen takalinjoilla, ja fyysisestä sekä periksiantamattomasta pelityylistään tunnettu puolustaja oli mukana TPS:n finaalijoukkueissa kausilla 2020–21 ja 2021–22. Hän edusti TPS:n liigamiehistöä neljän kauden ajan.

Syntyperäinen turkulainen palaa nyt kotikaupunkiinsa intoa täynnä. Paluulla on myös vahva henkilökohtainen merkitys.

– On tosi hienoa olla takaisin. TPS on mulle aina ollut rakas seura, ja tuntuu luonnolliselta palata kotiin. Nyt seurassa puhaltaa hyvät tuulet – valmennukseen on tullut taitavia osaajia, ja uskon, että tämä on hyvä steppi seuralle ja hyvä paikka omalle kehitykselleni. Uusi valmennus vaikuttaa todella hyvältä, ja on hienoa päästä tekemään töitä tuttujen ja uusien nimien kanssa. Isoisäni oli iso TPS:n kannattaja, ja hänen menettäminen vähän aikaa sitten teki tästä paluusta erityisen. Tuntuu tärkeältä olla nyt perheen tukena ja kotona. TPS on aina merkinnyt meille paljon. Haluan löytää itsestäni sen maksimaalisen potentiaalin, ja uskon, että juuri nyt tässä ympäristössä siihen on aidosti mahdollisuus. Täällä on aina ollut helkkarin hyvät kannattajat – TPS merkitsee Turussa monelle paljon, ja nyt on aika palauttaa se sinne, minne se kuuluu. Nähdään hallilla, kun pelit taas alkavat.

TPS:n urheilujohtaja Mika Suoraniemi nostaa esiin Rafkinin pelilliset vahvuudet sekä näkee Rafkinin kerryttäneen paljon kokemusta tärkeistä peleistä jo nuorella urallaan.

– Ruben on vahva, fyysinen ja sitkeä puolustaja, joka on parhaimmillaan joukkueelleen arvokas kivijalkapelaaja. Hän edustaa turkulaisuutta ja on nuoresta iästään huolimatta ehtinyt kerryttää kokemusta kovista peleistä, erityisesti kevään ratkaisupeleistä. Haluamme olla toimintaympäristö, jonka arkityö auttaa häntä ottamaan seuraavan askeleen pelaajaurallaan, Suoraniemi toteaa.

Turun Palloseura on solminut kauden 2025–26 kattavan sopimuksen hyökkääjä Tim Söderlundin, 27, kanssa. Tuleva kausi on Skellefteåstä kotoisin olevalle ruotsalaishyökkääjälle toinen mustavalkoisissa. Söderlund liittyi TPS:n riveihin viime marraskuussa loppukauden mittaisella sopimuksella ja nousi kauden edetessä yhdeksi hyökkäyksen näkyvimmistä pelaajista. Päättyneellä kaudella hän viimeisteli 41 runkosarjaottelussa tehot 8+17=25 ja lisäsi keväällä viidessä pudotuspeliottelussa vielä kolme syöttöpistettä (0+3).

Söderlund pelasi juuri ennen TPS:ään siirtymistään Tsekin HC Plzeňin joukkueessa, jossa hän esiintyi yhteensä 54 runkosarjaottelussa tehoin 11+19=30. Hän on esiintynyt myös Ruotsissa HockeyAllsvenskanissa ja SHL:ssä, jossa debytoi jo 17-vuotiaana, ja lisäksi kokemusta löytyy Pohjois-Amerikan AHL- ja ECHL-sarjoista. Ruotsin maajoukkuepaidassa hän on saavuttanut MM-hopeaa sekä U18- että U20-tasolla. Chicago Blackhawks varasi hänet NHL:n varaustilaisuudessa vuonna 2017 neljännellä kierroksella.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)