Suomalaiskuljettaja Vilho Aatolan USF Juniors -kausi jatkuu viikonloppuna Etelä-Carolinassa, kun sarja palaa tositoimiin lähes kahden kuukauden tauon jälkeen Carolina Motorsports Parkin radalla. Aatola lähtee kilpailuviikonloppuun sarjataulukon kolmannelta sijalta.

Kauden avauskilpailut ajettiin helmikuussa Homestead-Miami Speedwayllä, jossa Aatola ajoi kahdesti kolmanneksi sekä kertaalleen viidenneksi. Tasaiset suoritukset nostivat turkulaiskuljettajan heti mukaan mestaruustaisteluun.

– Kauden aloitus oli kokonaisuutena hyvä. Saimme vahvat pisteet heti ensimmäisestä viikonlopusta, ja nyt tavoitteena on ottaa seuraava askel eteenpäin ja taistella kärkisijoista jokaisessa kisassa, Aatola kommentoi tiedotteessa.

Carolina Motorsports Park on 3,67 kilometrin mittainen, 14-mutkainen rata, joka on monelle kuljettajalle uusi. Myös USF Juniors -sarja kilpailee radalla ensimmäistä kertaa.

Kilpailuviikonloppu käynnistyy torstain testisessioilla, joissa kuljettajilla on mahdollisuus hakea tuntumaa rataan. Perjantaina ajetaan viralliset harjoitukset ja aika-ajo, jotka määrittävät lähtöjärjestykset viikonlopun kilpailuihin.

– Rata on uusi kaikille, joten valmistautuminen ja nopea oppiminen korostuvat. Tammikuussa olimme täällä testaamassa yhtenä päivänä, mutta tuolloin satoi myös lunta, joten olosuhteet olivat todella erilaiset. Tavoitteena on saada heti hyvä rytmi päälle ja rakentaa viikonloppua session kerrallaan, Aatola sanoo helteisen Carolina Motorsport Parkin laidalta.

Viikonlopun aikana ajetaan yhteensä kolme osakilpailua. Kaksi ensimmäistä kilpailua nähdään lauantaina ja päätöskilpailu sunnuntaina.

Sarjaa johtaa kauden avauksen jälkeen Zanella Racingin Max Mokarem, toisena on Karol Pasiewicz ja kolmatta sijaa jakavat Aatola sekä kanadalainen Olivier Mrak.

Sarjan mestarille on kauden päätteeksi tarjolla merkittävä, yli 250 000 dollarin arvoinen stipendi, joka mahdollistaa siirtymisen seuraavaan USF Pro Championships -sarjan luokkaan.

Kaikki viikonlopun aika-ajot ja kilpailut ovat seurattavissa suorana USF Pro Championships -sarjan YouTube-kanavalta, sovelluksesta sekä sarjan verkkosivujen kautta.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)