Lotta Petronella (s. 1972) on työskennellyt yhdeksän vuotta Seilin saarta käsittelevien elokuvien, performanssien, runouden ja symposiumien parissa. Turun Tehdas Teatterin Jokistudiolla 3. toukokuuta ensi-iltansa saava Själö Herbarium on hänen uusin teoksensa, jossa saaren historiaa lähestytään kasvioiden kautta.

Vuonna 2019 Petronella sai käsiinsä osia hylätystä kasviosta, jonka Seilissä työskennelleet biologit olivat keränneet 1980-luvulla. Kasvion 200:sta kasvista 86 oli jäljellä. Loput kasveista oli heitetty yliopiston tutkimusyksikössä menemään tilan puutteen vuoksi. Jokaisesta kasvista oli kirjoitettu lyhyt runoa muistuttava kuvaus, kerääjän muistiinpanoja ja persoonallisia havaintoja.

Kasviosta hävitettyjen kasvien kohtalo rinnastuu saarella asuneiden ihmisten kohtaloihin. Vuonna 1755 Seiliin perustettiin ensimmäinen valtion mielisairaala, joka muutettiin vuonna 1889 naisten mielisairaalaksi. Seiliin lähetettiin 192 naista, joista 94 kuoli ja haudattiin saarelle. Vanhin heistä oli 100-vuotias, nuorin 40-vuotias. Seilin hautausmaalla on jäljellä 16 hautaa, joissa osassa ei ole syntymä- tai kuolinpäiviä. Mitään varmaa todistetta ei ole jäänyt jäljelle naisten hautaamisesta.

Själö Herbarium on kunnianosoitus saarelle unohdettujen elämälle sekä instituutioiden hampaisiin kadonneiden kasvien ja ihmisten kohtaloille.

Petronella on työskennellyt pitkään samojen näyttelijöiden, muusikon, kuva- ja tekstiilitaiteilijoiden sekä kuoron kanssa. Esitys kuvaa Seilin monikielisyyttä. Siinä kuullaan englantia, suomea ja ruotsia.

Själö Herbarium on kolmas osa elokuvaohjaaja Lotta Petronellan Själö Poiesis -projektia. Projekti on käynnistynyt vuonna 2016. Dokumenttielokuva Själö – Island of Souls sai ensi-iltansa vuonna 2020.Toisen osan muodostaa radioessee Själö – paikka ja mentaalinen tila.

Seiliä käsittelevät kokonaisuuden teokset ovat saaneet huomiota ympäri maailman. Sami Tallbergin ja Laura Naukkarisen kanssa yhdessä tehty Materia Medica of Islands oli osa vuoden 2023 Helsinki Biennaalia.

Elokuva Själö – Island of souls (2020) voitti Kööpenhaminassa CPH:DOX-festivaalilla tuomariston erikoismaininnan.

Näyttämöllinen teos päättää pitkäaikaisen projektin, jonka lähtökohtana on Turun saaristossa, Nauvossa sijaitsevan Seilin saaren historia sairaalasaarena, instituutioiden synty ja saaren historian asettaminen osaksi eurooppalaista ja länsimaista kontekstia erityisesti 1600–1700-luvuilla eli aikana, jolloin sinne ensin perustetaan spitaalisairaala ja köyhien, sotainvalidien, sokeiden, raajarikkojen eristyspaikka ja kuinka tästä sairaalasta myöhemmin tulee varsinainen mielisairaala psykiatrisessa mielessä 1700-luvun lopulla. Lopulta nimenomaan naisten sairaala, aina vuoteen 1962.

Seilin historia on osa tieteen historiaa Suomessa ja sen instituutiot vertautuvat eurooppalaisiin laitoksiin, joista ehkä tunnetuin on Salpêtrièren sairaala Pariisissa (Hôpital de la Salpêtrière), joka perustettiin vuonna 1656.

Själö Herbarium on näyttämöllinen ja tilallinen tutkielma, tapahtumallinen kohtaaminen yleisön kanssa. Se sisältää fiktiivisiä ja dokumentaarisia ääniä ja keskusteluja ja yhdistää dokumentaarisuutta ja näyttämöllisen esseen muotoa sävellettyihin kuoro-osuuksiin ja musiikkiin.

Fiktiivisten ja dokumentaaristen tekstien yhdistelmä luo äänten arkiston, moniäänisen näkökulman saaren historiaan tavalla, jota ei ole eikä ole voitu arkistoida. Själö Herbarium on kasvisto, saarelta kerättyjen kasvien kokoelma. Kasveista kerätty tieto ja saaren ekologia ovat kehys, jonka sisällä liikutaan ajassa.

Konsepti on Lotta Petronellan, samoin esityksen ja installaation käsikirjoitus, dramaturgia ja ohjaus.

Fiktiiviset äänet ja monologit ovat Seppo Parkkisen, puvustus, lavastus ja tekstiilitaide Maedhbh McMahonin.

Puuveistokset ovat Joni Judén, valaistus ja tekniikka Antton Kainulaisen.

Esiintyjät ovat Cécile Orblin, Gabriela Ariana, Anna Jussilainen, Laura Naukkarinen, Lotta Petronella, Heta Pyhäjärvi, Alma Rajala ja Kristina Vahvaselkä.

Muusikkona on Jean-Michel Kamparan, juliste ja taidegrafiikka Laura Miettinen, graafinen suunnittelu ja käsikirjoituksen toimittaminen Kaitlyn D. Hamiltonin.

Tiedotuksesta on vastannut Aurora Ala-Hakula. Tuottaja on Kristina Vahvaselkä. Tuotannossa ovat olleet mukana Työryhmä Själö (Petronella–Parkkinen–Vahvaselkä) ja Kolmas Tila.

Rahoittajia ovat SKR Varsinais-Suomen rahasto, Svenska Kulturfonden, Konstsamfundet, Taiteen edistämiskeskus (Taike), Turun Teatterisäätiö, Turun kaupunki ja Nygréns Stiftelse.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)