Visit Turku Archipelago on saanut Visit Finlandin myöntämän Sustainable Travel Finland -merkin tunnustuksena työstään kestävän matkailun hyväksi. Sustainable Travel Finland -ohjelma on suunnattu matkailuyrityksille ja -alueille. Ohjelman suorittaneet ja sen kriteerit täyttävät toimijat saavat Sustainable Travel Finland -merkin, joka kertoo kansainvälisille matkailijoille sitoutumisesta kestävään matkailuun.

– Yritysten määrällä mitattaessa Visit Turku Archipelago on selkeästi STF-merkin saaneista matkailualueista suurin, ja matkailunäkökulmasta merkittävä kohde, sanoo Visit Finlandin vastuullisen matkailun asiantuntija Liisa Kokkarinen arvioi tiedotteessa.

– Tavoitteen saavuttaminen on vaatinut vahvaa yhteistyötä ja yhteistä visiota. Saavutus tulee varmasti olemaan rohkaiseva esimerkki myös muille tunnetummille matkakohteille, Kokkarinen jatkaa.

Hän kiittää, että Visit Turku Archipelagon sitoutuminen kestävän matkailun kehittämiseen näkyy konkreettisesti yrityksen tavassa osallistaa sidosryhmiä.

– Visit Turku Archipelagon saama STF-merkki on ennen kaikkea osa destinaation johtamistyötä. Olemme tehneet paljon vaikuttamista, jotta olemme pystyneet sitouttamaan yritykset lähtemään mukaan STF-polulle, kertoo Visit Turku Archipelagon toimitusjohtaja Kristiina Kukkohovi.

Hän korostaa, että matkailu tulee kasvamaan globaalisti ja matkailijavirrat kääntyvät entistä voimakkaammin pohjoisiin matkakohteisiin. Alueiden tulee siis olla valmiina ja varautuneita kysyntään, jotta kasvu voidaan toteuttaa kestävästi.

Visit Turku Archipelagon toiminnassa on mukana yritysverkosto, johon kuuluu 40 kestävän matkailun edistämiseen sitoutunutta alueen toimijaa. Mukana on muun muassa hotelleja, ravintoloita, tapahtumia ja elämyspalveluita. Osalla on jo STF-merkki, osa on polulla sen saavuttamiseen. Verkoston tuorein STF-merkin saaja on Örön linnakesaari.

Kukkohovi sanoo, että merkki on tärkeä virstanpylväs, mutta todellinen työ alkaa vasta nyt. Visit Turku Archipelago on laatinut viisivuotisen kehittämissuunnitelman, joka sisältää paljon konkreettisia toimenpiteitä.

– Haluamme jatkossa haastaa koko matkailusektoria mukaan entistä laajemmin mukaan toimintaan mukaan ja toimia aktiivisesti kansainvälisissä foorumeissa vastuullisen matkailun osalta.

STF-merkin saaminen on osa jatkumoa, sillä vastuullisuus on ollut alusta asti läsnä VTA:n stategiassa ja uuden Saaristo-kuluttajabrändin kehittämisessä. VTA haluaa olla myös yrityksen arjen tasolla vastuullinen toimija, ja siksi parhaillaan suoritetaan Ekokompassi-sertifikaattia.

Visit Turku Archipelagon vastuullisuustyö on huomioitu tänä vuonna myös maailman tunnetuimpiin medioihin kuuluvassa Forbes-lehdessä. Se julkaisi lokakuussa jutun Here’s What Finland Wants You To Know About Being Green.

Jutun on kirjoittanut Turussa tänä syksynä vieraillut, vastuullisuuteen erikoistunut toimittaja Christopher Elliott ja se avaa Suomen vastuullisuutta matkakohteena käyttäen esimerkkeinä Turkua ja Tamperetta.

Kukkohovi korostaa haastattelussa sitä, että yksi Visit Turku Archipelagon tärkeimmistä tehtävistä on kertoa matkailijoille alueen sitoutumisesta kestävyyteen. Vastuullisuuden taustalla on alueen toimijoiden kunnioitus luontoa ja ympäristöä kohtaan. Se mahdollistaa kestävän kehityksen huomioimisen kaikissa toimissa.

Turun pormestari Minna Arve kertoo jutussa muun muassa kaupungin monista suunnitelmista muuttua hiilinegatiiviseksi tulevina vuosina. Vastuullisuusteoistaan pääsevät jutussa kertomaan myös alueen yrittäjät Kakolanruususta ja Herrankukkarosta.

Visit Finland myöntää Sustainable Travel Finland (STF) -merkin yrityksille ja destinaatioille, jotka ovat käyneet läpi STF-ohjelman ja täyttäneet asetetut kriteerit. Kestävän matkailun kehittäminen on jatkuva prosessi, ja STF-merkki on uusittava kahden vuoden välein. 

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)