Turun yliopiston väestötieteen dosentille Ismo Söderlingille on myönnetty Väestötieteen edistäjä 2024 -palkinto. Suomen Väestötieteen yhdistys myönsi palkinnon tunnustuksena mittavasta urasta väestöntutkimuksen edistäjänä niin akateemisesti kuin yhteiskunnallisesti.

Suomen Väestötieteen yhdistys toteaa palkintoperusteluissaan Söderlingin edistäneen pitkän uransa aikana väestöntutkimusta monessa eri roolissa. Hän on työskennellyt muun muassa Turun yliopiston sosiaalityön lehtorina ja va. apulaisprofessorina, Väestöliiton Väestöntutkimuslaitoksen johtajana ja Siirtolaisuusinstituutin johtajana. Tieteellisten lehtien päätoimittajana hän on toiminut 20 vuotta.

Emerituksenakin hän Siirtolaisinstituutissa kirjoittaa parhaillaan kirjaa suomalaisista Brasilian Penedon utopian siirtolaisista ja jatkaa luennointia.

– Olen iloinen ja kiitollinen saamastani huomionosoituksesta. Arvostan palkintoa suuresti. Tunnen suurta tyytyväisyyttä, että pitkäjänteinen opetus-, tutkimus- ja ohjaustyöni näin huomioidaan, Söderling sanoo

Palkintoperusteluissa yhdistys toteaa monipuolisen tieteellisen tuotannon omaavan Söderlingin johtaneen merkittäviä maahanmuuttoon liittyviä tutkimushankkeita kuten EU-rahoitteista Femage- sekä Monikko-hanketta. Hän on myös aktiivinen yhteiskunnallinen keskustelija tuoden uusia näkökulmia suomalaiseen keskusteluun eri tiedotusvälineissä ilmestyneiden artikkeleiden, haastattelujen sekä oman bloginsa kautta.

– Väestötiede tutkii ja selvittää syntyvyyteen, kuolevuuteen ja muuttoliikkeeseen liittyviä ilmiöitä. Kaikkiin suuriin yhteiskunnallisiin kysymyksiin liittyy jokin väestöllinen näkökulma. Tällä hetkellä maamme syntyvyys on todella alhainen, koronapandemiakin kuritti väestöä ankarasti. Ja muuttoliike on aina mukana yhteiskunnallisessa keskustelussa. Siksi alan asiantuntijoita tarvitaan tuomaan realismia ja uusia näkökulmia keskusteluun, Söderling kertoo.

Söderling on toiminut aktiivisesti useissa luottamustehtävissä, muun muassa Suomen Väestötieteen Yhdistyksessä. Hän toimi myös pitkään EU:n tutkijoiden liikkuvuutta ja yhteistyötä edistävän Marie Curie -tutkimusohjelman apurahahakemusten suomalaisena arvioijana. Hän toimii edelleen perhetutkimusta rahoittavan Alli Paasikiven säätiön tutkimusjaoston puheenjohtajana.

Suomen Väestötieteen yhdistys jakaa joka toinen vuosi Väestötieteen edistäjä -tunnustuksen henkilölle, ryhmälle tai organisaatiolle merkittävästä saavutuksesta tai teosta, joka edistää väestötieteen tutkimusta, opetusta, yhteiskunnallista tunnettuutta tai vaikuttavuutta.

– Väestötiede tutkii aiheita ja teemoja, jotka suorastaan pursuavat mielenkiintoisia ja tärkeitä näkökulmia sekä teemoja. Esimerkiksi maahanmuutto on viimeiset 10 vuotta keskusteluttanut syvällisesti suomalaista yhteiskuntaa. Maassamme asuu jo yli puoli miljoonaa maahanmuuttajataustaista henkilöä. Tutkittavaa löytyy vaikka kotoutumiseen – tai juurtumiseen – liittyvissä asioissa. Toivoisin, että myös maahanmuuttajataustaisia opiskelijoita ja tutkijoita tulisi alalle lisää, Söderling sanoo.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)