Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan syöpä on Euroopassa yleisin sairastumisen aiheuttaja sekä kuolinsyy heti sydän- ja verisuonisairauksien jälkeen. Vuosittain uusia tapauksia on yli 3,7 miljoonaa.

Vuonna 2022 käynnistetyssä EU:n syöväntorjuntasuunnitelmassa todetaan syöpäkuolemien vain lisääntyvän Euroopassa, mikäli asialle ei tehdä mitään. Syövän hoitoon onkin kehitettävä uusia lääkemuotoja. Tähän tarpeeseen ovat vastanneet suomalaiset keksijät Sirpa ja Markku Jalkanen kehittämällä lääkkeen, joka aktivoi immuunijärjestelmän torjumaan syöpäsoluja paremmin. Jalkaset valittiin yli 550 ehdokkaan joukosta finalisteiksi Euroopan patenttivirasto EPO:n järjestämässä European Inventor Award 2024-palkinnon saajiksi pk-yritysten kategoriassa.

Tutkimusten mukaan normaaleissa soluissa tapahtuu päivittäin jopa tuhat mutaatiota.

– Syövällä on useita erilaisia keinoja heikentää immuunijärjestelmäämme. Se ottaa ja muokkaa “immuniteettisotilaitamme” omaksi hyödykseen edistääkseen kasvuaan. Suurin haasteemme onkin estää tämä muuntaminen, Sirpa Jalkanen selittää tiedotteessa.

Jalkasten kehittämä Bexmarilimabi-lääke antaa immuunijärjestelmälle paremmat valmiudet torjua syöpäsoluja. Lääke kuuluu siten syövän immunoterapioihin, jotka ovat yhä tärkeämmässä roolissa syövän hoidossa. Tämän uuden hoidon avulla pyritään voittamaan syövän vastustuskyky nykyisiä hoitomuotoja vastaan ja siten parantamaan hoitotuloksia. Kun Bexmarilimabia käytetään yhdessä vakiintuneiden syöpähoitojen kanssa, saattaa niiden tehokkuus lisääntyä ja immunoterapian hyötyjä voidaan laajentaa useampiin eri syöpätyyppejä sairastaviin potilaisiin.

– Bexmarilimabi on hyvin siedetty ja tietyissä kasvaimissa sekä erityisesti leukemiassa on saatu merkittäviä hoitovasteita. Kun Bexmarilimabi tuhoaa syöpäsolut ja palauttaa veriarvoja normaaleiksi, muita hoitoja tarvittaneen jatkossa vähemmän, Markku Jalkanen toteaa.

Sirpa ja Markku Jalkanen tapasivat toisensa lukion jälkeen ja kulkivat samaa urapolkua Suomessa ja myöhemmin Yhdysvalloissa. Markku Jalkanen suoritti jatkotutkintoa Stanfordissa, jossa Sirpa ei voinut toimia lääkärinä, vaan hän keskittyi tutkimaan immuunisolujen liikennettä ihmisen puolustusjärjestelmässä ja hänestä tulikin yksi alan johtavista tutkijoista maailmassa.

Sirpa Jalkanen on sittemmin tehnyt merkittävän uran kansainvälisesti tunnustettuna syöpätutkijana sekä Turun yliopiston immunologian professorina. Nykyisin Sirpa toimii johtajana InFLAMES-lippulaiva -hankkeessa Immuunijärjestelmän innovaatiokeskus lääketieteen ja talouskasvun moottorina), joka on Turun Yliopiston sekä Åbo Akademin merkittävä yhteistyöhanke. InFLAMESiin kuuluu yli 50 tutkimusryhmää ja se tekee yhteistyötä yli sadan lääke- ja diagnostiikka-alan yrityksen kanssa.

Markku Jalkanen oli Turun biotekniikkakeskuksen ensimmäinen johtaja Turun Biocityssä, ja häntä pidetään yhtenä Suomen biotekniikan kehityksen edelläkävijöistä. Markku ja Sirpa Jalkanen perustivat yhdessä vuonna 2007 Faron Pharmaceuticalsin, jonka liiketoimintaan ja kehitykseen myös heidän lapsensa osallistuvat.

Bexmarilimabi-innovaation takana oleva suomalaispariskunta on nimetty tänä vuonna yhdeksi kolmesta finalisteista European Inventor Award 2024 -palkinnon saajiksi pk-yritykset -kategoriassa.

Kategorian kaksi muuta finalistia ovat ranskalaiset keksijät Bruno Mottet ja Lydéric Bocquet, jotka ovat luoneet osmoottiseen energiantuotantoon perustuvan teknologian hyödyntäen nanorakenteisia materiaaleja sekä puolalaisen Olga Malinkiewiczin johtama ryhmä, joka on kehittänyt innovatiivisen painoteknologian ohutkalvoperovskiittiaurinkokennoille.

Voittajat julkaistaan 9. heinäkuuta Maltalla.

European Inventor Award on yksi arvostetuimmista innovaatiopalkinnoista Euroopassa. Palkinto on perustettu 2006 Euroopan patenttiviraston toimesta, ja sillä palkitaan yksilöitä sekä tiimejä, jotka keksivät ratkaisuja joihinkin ajankohtaisiin haasteisiin. Euroopan keksijäpalkinnon tuomaristo koostuu keksijöistä, jotka ovat olleet finalisteina. Riippumaton raati hyödyntää arvioinneissaan teknistä, liiketoiminnallista ja immateriaalioikeuksiin liittyvää asiantuntemustaan. Tänä vuonna tuomariston puheenjohtajana toimii Wolfgang M. Heckl. Keksijöillä tulee olla eurooppalainen patentti keksinnöilleen.

Lue lisää kategorioista, palkinnoista, valintaperusteista sekä Maltalla 9.7.2024 järjestettävästä, livestriimatusta seremoniasta täältä.

Euroopan patenttivirasto on Euroopan suurimpia julkisia palveluinstituutioita, jossa työskentelee noin 6 300 henkilöä. EPO:n pääkonttori sijaitsee Münchenissä ja toimistot Berliinissä, Brysselissä, Haagissa ja Wienissä. Viraston tarkoituksena on vahvistaa patenttiyhteistyötä Euroopassa. EPO:n keskitetyn patentinmyöntämismenettelyn avulla keksijät voivat saada korkealaatuista patenttisuojaa jopa 45 eri maassa kattaen noin 700 miljoonan ihmisen markkina-alueen. EPO on myös maailman johtava patenttitiedon ja patenttihakujen asiantuntija.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)