Viime viikonloppuna juhannuksena Puolassa kisatuissa tankotanssin EM-kilpailuissa nähtiin vahvaa turkulaisedustusta, kun turkulaista Aerial Unlimited -seuraa edustavat nuoret lupaukset debytoivat kansainvälisillä areenoilla. Kaksinkertainen maailmanmestari Iida Sulonen edusti Suomen maajoukkuetta tällä kertaa valmentajan roolissa ja luotsasi oppilaansa Viivi Lamppulan (12) ja Erika Saarikon(18) heidän uransa ensimmäisiin kansainvälisiin arvokisoihin.

Molemmat urheilijat ansaitsivat maajoukkuepaikkansa voittamalla kultaa keväällä Suomen tankotanssiliiton virallisissa karsintakisoissa Turussa. Puolan EM-areenalta tuotiin kotiin roppakaupalla tärkeää kokemusta ja onnistumisia. Viivi Lamppula selvitti tiensä upeasti semifinaaleista finaaliin ja sijoittui lopputuloksissa seitsemänneksi sarjassa Junior A Women (harraste). Erika Saarikon kisamatka sarjassa Senior Women (harraste) katkesi puolestaan tiukassa ja kovatasoisessa semifinaalissa. Äärimmäisen lämpimät ja hiostavat olosuhteet tekivät kilpailemisesta haastavaa ja olosuhteet poikkesivat tämän vuoksi paljon Suomen treeniolosuhteista, mutta kokemus antoi molemmille kisaajille arvokasta tuntumaa kansainvälisistä areenoista.

Tämän vuoden EM-kilpailuissa harrastetason kisat muodostuivat erittäin kovatasoisiksi. Erityisesti Junior A -sarjassa kärkikolmikon pisteet kohosivat reilusti yleisesti korkeammaksi rankatun Junior A kilpatason yli.

– Harrastetasolla oli tänä vuonna EM-kisoissa erityisen kova taso. Yleisesti korkeatasoisemmaksi rankatun kilpatason top 3 ei olisi sijoittunut edes mitaleille näiden kisojen harrastetasolla. Harrastetason tulisi aidosti olla matalamman kynnyksen taso kilpailla myös kansainvälisesti. Tässä kohtaa kansainvälinen liitto ei ole oikein onnistunut sääntöuudistuksissaan ja tasojen selkeämmässä erottelussa sääntöjen kautta, toteaa Aerial Unlimited ry:n ohjaajana ja valmentajana sekä Suomen tankotanssiliiton tuomarina toimiva Iiro Linden tiedotteessa.

Aerial Unlimited ry:n tarjoama valmennus on osoittautunut huipputasoiseksi paitsi teknisesti myös urheilun eettisten arvojen osalta. Osoituksena seuran korkean vastuullisuuden toiminnasta valmentaja Iida Sulonen teki kisoissa merkittävän valinnan: Sulosella oli itselläänkin ansaittu maajoukkuepaikka EM-kisoihin, mutta hän päätti luopua omasta kilpailustaan keskittyäkseen sataprosenttisesti suojattiensa valmentamiseen heidän ensimmäisissä arvokisoissaan.

Kyseessä oli molempien urheilijoiden ensimmäinen kansainvälinen kilpailu. Sulonen katsoi, että nuorten urheilijoiden psyykkinen turvallisuus ja jännityksen hallinta uudessa, kuormittavassa ympäristössä vaativat tutun valmentajan täyden tuen.

– Jotta voin taata tämän heille molemmille, minun on pystyttävä olemaan läsnä heitä varten 100-prosenttisesti ilman omia kilpailupaineita, Sulonen painottaa.

Päätös asettaa oppilaiden etu ja huolenpito oman kisaamisen edelle osoittaa seuran sitoutumisen vastuulliseen urheiluun, jossa urheilijoiden henkinen hyvinvointi on ensisijaista myös kansainvälistä kokemusta kerrytettäessä.

Upeasti finaaliin yltänyt ja kisaamisesta täysillä nauttinut Viivi Lamppula kuvailee matkan parhaaksi osaksi itse kilpailemista. Viivin perhe painottaa, että Iida-valmentajan sekä koko tankoperheen tarjoama tuki, valmennus ja apu aina kisapukuja myöten on luonut Viiville treeniympäristöstä turvallisen kakkoskodin ja tehnyt EM-matkasta mahdollisen.

– Huoltajalle on äärimmäisen turvallista, että paikallisella seuralla on toisiaan täydentäviä rooleja ja lajin huipputason kokemusasiantuntijuutta, Viivin huoltaja summaa.

Ensimmäistä kertaa EM-lavalle noussut Erika Saarikko kertoo kuumien olosuhteiden ja huonon käsipidon tuoneen suoritukseen virheitä. Hän kuitenkin toteaa olevansa nyt kokemusta rikkaampi ja odottaa innolla tulevia MM-kisoja, joissa tavoitteena on onnistuneempi suoritus.

Puolan EM-kisat osoittivat, että turkulaisessa lajiyhteisössä kasvaa paitsi kansainvälisen tason urheilijoita, myös vastuullisia valmentajia ja taustajoukkoja, jotka rakentavat nuorille turvallisen ja laadukkaan polun urheilumaailman huipulle.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)