Suomen lippupallon naisten kansallinen kehitysjoukkue Team LA on valittu kaudelle 2026. Tänä vuonna seitsemän uutta urheilijaa on nostettu osaksi Team LA:ta. Uudet jäsenet tuovat ryhmään kansainvälistä kokemusta, kansainvälisen tason yleisurheilutaustaa sekä EM-mitalien makuun päässeitä nuoria lippupalloilijoita. Joukkue koostuu 21 olympiapaikkaa janoavasta urheilijasta.

Team LA on Suomen lippupallomaajoukkueen kehitysohjelma, jonka tavoitteena on tunnistaa ja kehittää seuraavan sukupolven huippupelaajia. Joukkue kokoontuu säännöllisesti leireihin ja testeihin, ja sen parhaat urheilijat nousevat aikuisten maajoukkueeseen.

Suomen lippupallon olympiaprojektin ohjausryhmässä ja naisten maajoukkueen valmennustiimissä toimiva Juuso Marno kommentoi tehtyjä valintoja tiedotteessa.

– Pariisin EM-kilpailut 2025 näyttivät meille missä kansainvälinen taso menee tällä hetkellä ja mukaan nousseet urheilijat on valittu niillä perusteilla: nopeus ja ketteryys on vaade lähes jokaisella pelipaikalla. Sen lisäksi ryhmän keski-ikää on nuorennettu ja alamme katsomaan Los Angelesin kisojen lisäksi jo kohti Brisbanea 2032. Kehitysryhmään on nostettu U17-ikäisiä, joille vuoden 2027 EM-kisat ja LA28 tulevat liian nopeasti, mutta joissa on potentiaalia nousta runkopelaajiksi tulevien vuosien aikana.

Turku Trojansin naisten amerikkalaisen jalkapallon parista tuttuja nimiä joukkueessa ovat Tiia Jansen ja Lotta Wulff.

Lippupallon TEAM LA -projekti on houkutellut useita muiden lajien huippuja niin nuorten kuin aikuisten maajoukkueisiin. Tuorein huippunimi on entinen maajoukkuepikajuoksija Petra Häggqvist, joka lopetti yleisurheilu-uransa vuonna 2025.

– Häggqvistin poikkeuksellinen nopeuspohja ja kilpaurheilun tuoma osaaminen tuovat kehitysryhmään lisää nopeutta, jota hyödynnetään aluksi rushaajan roolissa ja myöhemmin pallollisessa pelissä, kommentoi Marno Häggqvistin roolia joukkueessa.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)