Pian sen jälkeen, kun Oripään ja Loimaan raja on ylitetty, tiellä 210 vastaan tulee Viihdekeskus Wanhan Kanalan kyltti. Siinä lukee: kahvila, kotileipomo, tilapuoti, kananmunia. Viereisessä kyltissä mainostetaan moottorikahvilaa keskiviikkoisin ja tansseja sunnuntaisin. Kolmas ständi kertoo torstaisin järjestettävästä yhteislauluillasta. Lisäksi täällä tarjotaan majoitusta ja pitopalvelua.

Joku voisi sanoa, että Wanha Kanala on keskellä ei-mitään. Asian voi nähdä myös toisin.

– Olemme aivan keskellä kaikkea, toteaa Pääkanaksi itseään tituleeraava Jaana Pirttisalo-Mäkelä.

Alun perin täällä toimi kaksi yhteensä 6000 kanan kanalaa. Tilaa hoitivat Pirttisalo-Mäkelän appivanhemmat. Viisitoista vuotta sitten tuli aika tehdä sukupolvenvaihdos. Kun Markus Mäkelä ja Jaana Pirttisalo-Mäkelä ryhtyivät pyörittämään tilaa, he laajensivat toimintaa rakentamalla uuden 16000 kanan kanalan.

Nyt toinen entinen kanalarakennus on muuntunut 120-paikkaiseksi juhlasali Wanhaksi Kanalaksi. Pariskunta pyörittää siinä kahvilaa ja kotileipomoa. Puodissa myydään muun muassa paikallisia käsitöitä sekä kotimaista sisustus- ja lahjatavaraa.

Jaana Pirttisalo-Mäkelällä on taipumusta kääntää tappiot voitoiksi. Omasta allergiastaan johtuen hän on suunnitellut ja luonut sarjan gluteenittomia leivontaseoksia, joita myös myydään tilapuodissa. Seokset on nimetty hauskasti: Pääkanan paremmat pullat tai Kanalan ketun tumma sämpylä. Toiminta ansaitsi viime vuonna Keliakialiiton myöntämän Gluteenittoman palvelun merkin.

Isompiakin vastoinkäymisiä on ollut. Esimerkiksi pariskunta oli juuri ehtinyt rakentaa uuden virikehäkkikanalan, kun tuli tieto, että virikekananmunien myynti tullaan Suomessa lopettamaan vuoteen 2025 mennessä. Oli pakko alkaa kehitellä uusia ideoita.

Kanoja on enää vain ”kourallinen”, alle tuhat siipiparia. Omassa tilapuodissa myytäviä maatilan kananmunia tullaan hakemaan Turusta ja Tampereelta asti. Maukkaiden munien salaisuus piilee kanojen hyvässä ravinnossa, josta huolehtiminen kuuluu isännälle.

Nykyään entisen kanalan ruokintalaitteet roikkuvat Kuiwuriksi nimetyn 800-paikkaisen juhlasalin katossa persoonallisiksi valaisimiksi muuntuneina. Sali on rakennettu nimensä mukaisesti entiseen kuivurirakennukseen.

Kuiwuri-salin ensimmäinen konsertti ehdittiin järjestää juuri ennen koronapandemian aiheuttamaa sulkua. Vähitellen tapahtumia on taas pystytty järjestämään. Yleisömäärät ovat tosin edelleen pienempiä kuin ennen koronaa.

Kuiwurissa järjestetään ympäri vuoden joka viikko tansseja – kesällä sunnuntaisin ja syksyllä perjantaisin. Syksylle on suunnitteilla myös konsertteja, rockmusikaali ja pikkujoulurevyy. Kesän uutena vetonaulana toimii Jaana Pirttisalo-Mäkelän yhdessä iskelmämusiikkiartisti Charles Plogmanin kanssa ideoima yhteislaulutapahtuma.

Formaatti Lauletaan yhdessä Pientä Unelmaa on saanut vaikutteita Allsång på Skansen -ohjelmasta. Charles Plogman toimii illan lavaisäntänä, joka laulaa, laulattaa, haastattelee ja juontaa. Pääkana puolestaan huolehtii illan sujuvuudesta sekä hääräilee lavalla Pääkanan pesämunat -osiossa.

Vaihtuvat artistivieraat yhdessä Plogmanin kanssa laulattavat yleisöä. Wiisuwihkoon on valittu suosittuja ja tarttuvia lauluja vuosien varrelta. Tavoitteena on luoda kesäiltoihin duurihenkinen kevyt tunnelma.

– Musiikki, laulu ja tanssi ovat aina saaneet ihmiset uskomaan tulevaisuuteen ja elämään, toteaa Jaana Pirttisalo-Mäkinen.

Tulevaisuuteen uskoo emäntä itsekin. Wanha Kanala on jo nyt kokenut aikamoisen muodonmuutoksen maatilasta viihdekeskukseksi. Suunnitelmia on kuitenkin vielä lisää.

Heinäkuussa pysäköintialueen viereen avataan parikymmenpaikkainen karavaanarialue. Pääkanan haaveissa on vielä joskus rakentaa sen yhteyteen sauna ja kaivaa pieni lampi. Konehallista saisi hienon hotellinkin…

– Koronapandemia oli vähällä viedä jalat alta. Mutta nyt kun kuulemme kävijöiltä ihastuksen huokauksia uudesta salista, niin tiedämme, että tästä vain eteenpäin, Jaana Pirttisalo-Mäkelä toteaa.

Haastattelun jälkeen Jaana Pirttisalo-Mäkelä aikoo leipoa britakakkupohjia. Sen jälkeen on tiedossa etäpalaveri, jossa neuvotellaan yhteislaulutapahtumaformaatin mahdollisesta viemisestä Turkuun Uittamon lavalle. Pääkana ei todellakaan ole laittanut kaikkia muniaan samaan koriin.

Maria Helstola