Superfoodiksi kutsuttu acai (açaí) on tunnettu maailmalla, mutta Suomessa acai-marja on vielä harvinaista herkkua. Sitä on myyty aiemmin jauheen muodossa, mutta toissa kesänä helsinkiläisyritys Palms & Berries ryhtyi tuomaan marjaa markkinoille sellaisenaan. Toinen yrityksen perustajista, Lotta Riekki, kertoo, että idea acain tuomisesta Suomeen syntyi halusta sisällyttää se osaksi arkea.

– Olen asunut muutaman vuoden Brasiliassa, jossa acai oli lempiruokaani ja söin sitä viikoittain. Viime vuonna kävin maassa toisen alan työmatkalla yhtiökumppanini Humberto da Veigan kanssa ja totesimme, että tätä täytyy saada tällaisenaan Suomeenkin, Riekki kertoo.

Yrityksen toiminta laajentui elokuun lopulla Turkuun kahden Havaijilla asuneen turkulaisnaisen, Emmi Ervelän ja Elisa Hietasen kautta. Riekin mukaan yhteistyö alkoi lähes sattumalta, kun acaiin maailmalla tottuneet Ervelä ja Hietanen innostuivat kuullessaan marjaa saavan nyt Suomestakin.

Tuotetta toimitetaan Turkuun toistaiseksi yksityishenkilöille, mutta mahdollisesti pian myös kahviloille sekä yrityksille.

– Kun muutin Havaijilta Suomeen, yksi monista asioista, joita jäin kaipaamaan oli päivittäiset acai bowlit. Se on kuin parempi ja terveellisempi versio jäätelöstä, jonka ansiosta elämä näyttää taas aurinkoisemmalta Turussakin, Ervelä kuvailee.

Myös Hietanen iloitsee siitä, että acain kaipuu helpottui markkinoille tulleen luomutuotteen ansiosta. He uskovat vahvasti, että acai sopii suomalaisten makumieltymyksiin. Riekki ei osaa verrata makua mihinkään muuhun, mutta on kuullut sitä kuvailtavan mustikan ja suklaan yhdistelmäksi. Acai-marjaa tarjoillaan trendikkäinä kulhoina erilaisten hedelmien ja marjojen kera, mutta se sopii myös esimerkiksi jogurtin, smoothien, rahkan tai puuron joukkoon.

Turkuun levittäytyvällä acailla on runsaasti terveysvaikutuksia. Se sisältää muun muassa kuusi kertaa enemmän antioksidantteja kuin mustikka sekä paljon vitamiineja, rasvahappoja, kalsiumia, rautaa, magnesiumia ja proteiinia. Riekin mielestä marjan herkullinen maku ei pääse oikeuksiinsa jauheena, mikä inspiroi yritystä kehittämään pulverin vaihtoehdoksi luonnollisemman ja helppokäyttöisemmän tuotteen.

– Valmistamamme Creamy Pack on aidoista acai-marjoista tehty sadan gramman pakaste, joka on koostumukseltaan sorbettimainen. Se on käyttövalmis ja sisältää aitojen marjojen lisäksi ainoastaan luomu demerarasokeria sekä luomu guaranajauhetta, Riekki selventää.

Palms & Berries kasvattaa luomua acai-marjaa Brasiliassa hakkuut kärsineellä sademetsäalueella tuhoutuneen sademetsän hoitokeinona. Yritys pyrkii valitsemaan liiketoiminnassaan ekologisimman toimintatavan, ja kompensoi hiilidioksidipäästöjään ostamalla metsäkrediittejä. Lisäksi he tavoittelevat toimintaansa laajentamista kansainväliseksi.

– Olemme valinneet muutaman kaupungin eri maista, joissa haluamme testata tuotteen kysyntää. Suomen markkinat saavat kypsyä samalla, kun tartumme potentiaaliselta vaikuttavaan mahdollisuuteen menestyä maailmalla, Riekki päättää.

Saana Sjöblom-Hasselblatt