Suojeluskuntajärjestö oli valtakunnallinen vapaaehtoistoimintaan perustunut maanpuolustusjärjestö, jonka Liittoutuneiden valvontakomissio määräsi lakkautettavaksi syksyllä 1944. Järjestön syntymisen taustalla oli yhteiskuntarauhan säilyttäminen maan epävakaissa oloissa keväällä 1917. Järjestön vastavoimana oli punakaarti.

Suomen ensimmäiset jääkärioppilaat astuivat koulutukseen Pohjois-Saksan Lockstedtissa 25.2. 1915. Vuoden 1917 alussa jääkäriliikkeen keskuudessa arvioitiin, että Suomeen pitää perustaa suojeluskuntia jääkärien avustamana. Turun alueelle komennettiin kaupungissa koulunsa käyneet jääkärit Paul Wallenius, Lahja Oksanen ja Walter Vuoksi. Wallenius osallistui myös ensimmäisen kaikkia suojeluskuntia varten suunnitellun harjoituskirjan laatimiseen.

Merkittävän sysäyksen asian etenemiseen antoi Turun palokunnan henkilösuhteista eskaloitunut kriisi toukokuussa. Riita eteni kaupunginvaltuuston asti. Lakkoon menneet työläiset saartoivat kaupungintalon, eikä valtuutettujen sallittu poistuvan kokouspaikalta ennen kuin heidän vaatimuksiinsa oli suostuttu. Vasta Oskari Tokoin johtama senaatti sai tilanteen raukeamaan.

Pian sen jälkeen alkoi sosialidemokraattisen kunnallisjärjestön masinoima laajempi kunnallislakko, jonka seurauksena Turun Sanomien päätoimittaja ja kansanedustaja Antti Mikkola ryhtyi tositoimiin suojeluskunnan perustamiseksi.

Perustamiskokous pidettiin 20.8.1917 ja mukaan houkuteltiin myös maltillisempia sosiaalidemokraatteja, siinä kuitenkaan onnistumatta. Hallitukseen valittiin liuta elinkeinoelämän edustajia. Suojeluskunnan koulutustoimintaa haittasi aseiden puute, punakaartin tilanne oli parempi.

Turussa oli joulukuussa 1917 kovia mellakoita, joita suojeluskuntalaiset joutuivat katsomaan sivusta. Kun sisällissota alkoi tammikuussa 1918, oli punakaartilla selvä aseellinen ylivoima. Turun suojeluskuntalaiset hakivat tukea muusta maakunnasta. 13. huhtikuuta 1918 Saariston vapaajoukko marssi suojeluskuntalaisten tukemana Turkuun ja punakaarti jäi lopullisesti alakynteen.

Sisällissodan jälkeen suojeluskuntien jäsenmäärä kasvoi nopeasti. Turkuun perustettiin merisuojeluskunta 1923. Turun ja saariston suojeluskunnista muodostettiin kaksikielinen oma Turunmaan suojeluskuntapiiri. Vuoden 1934 organisaatiouudistuksessa Turun Suojeluskuntaan liitettiin Kaarinan-Maarian suojeluskunta.

Turun Suojeluskuntaa ylläpidettiin talvisotaan asti pääosin talouselämän varoin.

Heikki Möttönen