Piispan Pojat -jalkapallojoukkue sai alkunsa, kun jalkapalloileva arkkipiispa John Vikström liittyi perjantaiaamuisin kokoontuneeseen seniorijoukkueeseen. Vuonna 1993 Piispan Pojat käynnisti Suomen Palloliiton ja Kirkon yhteistyöllä Elämä on joukkuepeliä -projektin. Piispan pojat veivät arvovaltaisen kapteeninsa johdolla yleistä joukkuepelaamisen viestiä eri puolille Suomea.

Vuonna 1994 Piispan pojat saivat vastaansa ystävyysottelussa Pietarin kaupungin delegaation. Pietarilaiset saivat päälleen TPS:n mustavalkoraidalliset pelipaidat ja Piispan Pojat pelasivat keltaisissa pelipaidoissa. Pietarin joukkueen päällikkönä huseerasi silloinen apulaiskaupunginjohtaja, kansainvälisistä suhteista vastannut Vladimir Putin.

Piispan Pojat olivat hyvähenkisessä ottelua lopulta etevämpiä lukemin 2–1. Turkulaisten voittomaalin puski arkkipiispa Vikström. Piispan Poikien riveissä pelasi myös Turun silloinen kaupunginjohtaja Juhani Leppä, joka on myöhemmin muistellut huvittuneena Putinin kilpailuhenkisyyttä. Putin oli kysäissyt, että oliko turkulaisten joukkueella taivaassa oma kahdestoista kenttäpelaaja, joka ohjasi pallon ratkaisutilanteessa tarkoituksella juuri arkkipiispan päähän.

Ottelussa tuoksinassa tapahtui myös tahaton yhteentörmäys, jonka seurauksena Venäjän tulevan presidentin solisluu murtui. Tästä törmäyksestä on liikkeellä montakin legendaa. Jopa arkkipiispa itse on heittänyt vitsiä siitä, että hän ainoa on ihminen, joka on pysäyttänyt Putinin puhdasta voimaa käyttäen.

Joka tapauksessa, kun Putin vieraili presidenttikautensa alussa vuonna 2001 Naantalin Kultarannassa, oli Vikström myös paikalla. Kun arkkipiispa oli kysäissyt alkutervehdysten yhteydessä presidentin olkapään vointia, oli tämä vienyt Vikströmin käden takkinsa alle ja todennut, ettei olkapää ollut vieläkään ihan täydessä tikissä. Kuka lopulta Putinin kanssa oikeasti törmäsi kentällä, jäänee ikuiseksi arvoitukseksi. Putin on tullut myöhemmin paremmin tunnetuksi judokana ja jääkiekon ystävänä.

Putin vieraili säännöllisesti Turussa ennen presidenttikausiaan, sen jälkeen käynnit harvenivat. Hän toi myös perheensä vierailulle Turkuun ja aika kulutettiin muun muassa Naantalin kylpylässä. Siellä Putin vahti kahden tyttärensä uimatouhuja muiden kylpijöiden joukossa. Kesällä 2013 Putin pääsi taas verestämään vanhoja Turku-muistoja, kun Pietarin ja Turun ystävyyskaupunkiside täytti 60 vuotta.

Heikki Möttönen