Driftingin SM-sarja käynnistyy lauantaina 6. toukokuuta Artukaisissa, jossa lähtöviivalle asettuu muun muassa viime kauden Suomen mestari Janne Veikkanen sekä Teemu Peltola, joka yhtenä yleisön suosikkina kerää ajamisen lisäksi suosiota omalla fanituotemallistollaan. 

SM-sarjan osakilpailuja kiertää myös Dennis Häggblom, joka viihdyttää drifting-kansaa Euroopan ainoalla hiilikuitukorisella drifting-autolla.

SM-sarja on viiden osakilpailun mittainen. Artukaisissa SM-luokan lisäksi radalla nähdään myös luokat FDO Pro ja FDO Pro2. 

Hallitseva mestari Janne Veikkanen ajaa tällä kaudella vain yksittäisiä osakilpailuja. Miehen päätös jatkaa sarjassa on kypsynyt vasta viime hetkillä.

- Lähden voittamaan jokaista osakilpailua johon osallistun, Veikkanen linjaa kauden tavoitteitaan.

Mestaruutta puolustavan Veikkasen lisäksi monelle muulle konkarille kausi 2017 on rikkonainen. Yhdeksi kovimmista haastajista Veikkanen nimeää nuoren Sebastian Engblomin.

- Tämä varmasti lisää yllätysmomenttia osakilpailuissa ja mahdollistaa nuorten kuljettajien nousun, suomenmestari ennakoi.

Teemu Peltola näkee kauden avauksessa vielä paljon kysymysmerkkejä. Auto ei ole täysin kunnossa, mutta luotto osaavaan varikkotiimiin on miehellä kova. Ennen kaikkea laajan fanijoukon suosiossa oleva Peltola haluaa viihdyttää katsojia.

- Homman on oltava kivaa. Fanit laittaa liikkeelle ja ikinä ei anneta periksi, oman Black Smoke -fanituotemalliston lanseerannut Peltola lupaa.

Erikoisuutta sarjaan tuo Dennis Häggblom, joka ajaa Euroopan ainoalla ja yhdellä harvoista maailman täysin hiilikuidusta valmistetulla autolla.

- Tällä on haluttu puhtaasti saada autoa kevyemmäksi. Lisäksi haluan erottua muista, mies itse avaa valintaa.

Myöskään Häggblom ei aio ajaa kaudella 2017 kuin 4–5 osakilpailua. Myös Artukaisten avauskilpailusta hän joutuu jättäytymään viime hetkellä pois, mutta aikoo tulla entistä parempana seuraaviin kisoihin.

- Monien konkareiden rikkonainen kausi antaa mahdollisuuden nuorille kuljettajien. Laji kaipaa lisää näkyvyyttä ja uusia menestyjiä, Häggblom selvittää.

Drifting eroaa huomattavasti perinteisestä autourheilusta. Laji on monista muista moottoriurheilulajeista poiketen arvostelulaji, jossa tuomarit määrittävät onnistuneen suorituksen. Ajosuorituksen näyttävyydellä on nopeuden lisäksi suuri merkitys kilpailussa menestymiseen.

Kilpailu jaetaan lajitteluajoon sekä pariajoon. Lajitteluajossa kilpailijat ajavat radalla yksin ja tuomarit pisteyttävät suoritukset arvosteluasteikolla 0-100. Pisteytykseen vaikuttaa nopeus, kulma, ajolinja ja ajosuorituksen yleinen vaikuttavuus.

Finaalivaiheen pariajossa kaksi kaaviossa vastakkain asettuvaa kilpailijaa suorittavat radan kahteen kertaan niin, että vuorollaan kumpikin toimii johtavana sekä seuraavana autona. Korkeimmat pisteet näistä kahdesta ajosta saanut kuljettaja siirtyy jatkoon.

Pariajossa tuomarit arvostelevat paria kokonaisuutena. Johtavan auton tulee ajaa mahdollisimman täydellinen lajittelusuoritus ja seuraaja-auton on omalta osaltaan pyrittävä samanaikaiseen suoritukseen johtavan auton kanssa.