– Allergiaa tai astmaa ei pidetä enää ehdottomana esteenä lemmikeille. Allergiat ovat yksilöllisiä, joten päätökset täytyy tehdä tapauskohtaisesti oireiden perusteella, sanoo Allergia- ja astmaliiton asiantuntija Anne Vuorenmaa.

Hänen mukaansa lemmikin hankkimista on syytä harkita hyvin tarkasti, jos perheessä on allergiaa tai astmaa. Esimerkiksi siitepölyallergia lisää eläinallergian riskiä. Astman oireet saattavat pahentua lemmikin myötä.

– On syytä miettiä, kumpi tuntuu pahemmalta, olla tyystin ilman eläintä vai mahdollinen luopumisen tuska.

Allergian tai astman puhkeamista ei pysty ennustamaan. Allergiatestit ovat Vuorenmaan mukaan viitteellisiä. Testejä parempi keino on hankkia mahdollisimman paljon koira- tai kissakontakteja. Oireeton kyläily lemmikkikodeissa ei ikävä kyllä ole tae sille, ettei oireita ilmaantuisi ajan oloon oman lemmikin myötä.

Allergiaoireita hoidetaan antihistamiineilla, nenäsuihkeella ja silmätipoilla. Jos oireet pysyvät lääkkeiden avulla hallinnassa, lemmikistä ei tarvitse luopua. Allergiaoireita kannattaa aina lääkitä, sillä hoitamaton allerginen nuha nostaa riskiä sairastua astmaan. Lääkkeiden lisäksi oireita voi lievittää huuhtelemalla nenän limakalvoja nenäkannun avulla.

Astmaattisten oireiden ilmaantuessa on syytä käydä lääkärissä, jotta oireisiin saadaan oikea lääkitys. Jos oireet ovat hallittavissa, ei astmankaan takia ole aina välttämätöntä luopua lemmikistä.

– Omistaja tekee aina itse päätöksen lemmikin pitämisestä tai luopumisesta, Vuorenmaa toteaa.

Yskä, hengenahdistus ja hengityksen vinkuminen ovat vakavia oireita, joita ei pidä jättää huomiotta. Myös nenä- ja silmäoireet on Vuorenmaan mukaan syytä ottaa tosissaan, jos ne eivät helpotu lääkityksellä.

Hienojakoinen eläinpöly leviää kaikkialle kodissa. Eläimen sulkeminen pois makuuhuoneesta ei auta. Myöskään eläimen pesemisestä ei ole hyötyä allergian torjumisessa. Allergiaystävällisiä koira- tai kissarotuja ei Vuorenmaan mukaan ole.

– Tutkimusten mukaan eroja on vain yksilöiden välillä, toinen koira hilseilee enemmän kuin toinen. Myös karvattomat eläimet hilseilevät.

Jyrsijät allergisoivat pienestä koostaan huolimatta. Esimerkiksi marsut ja kanit allergisoivat hyvin herkästi, ja allergia voi kehittyä nopeasti, jo parissa kuukaudessa. Myös eläinten ruoka ja kuivikkeet saattavat aiheuttaa oireita. Turvallisin vaihtoehto allergiakotiin on Vuorenmaan mukaan akvaario.