On väitetty, että Suomessa on kolme republikaania, joista tunnetuin on Elinkeinoelämän valtuuskunnan johtaja, särmikäs kolumnisti Matti Apunen. Jos näin on, toisen kolmesta republikaanista on oltava Ilpo Haalisto(ps.), joka on kunnanvaltuutettu Nousiaisista ja EU:n alueiden komitean jäsen.

Haalisto on ennen kaikkea trumpisti, Donald Trumpin kannattaja. Haalisto on osallistunut viiteen Trump Rallyyn eli vaalitilaisuuteen ja hän on tavannut tulevan presidentin kahdesti. Haalisto osallistuu myös Trumpin virkaanastujaisiin yhtenä harvoista suomalaisista.

Juhlallisuuksiin osallistuu tuhansia ihmisiä, mutta etenkin demokraatit boikotoivat virkaanastujaisia.

– Jokaista maata edustaa virkaanastujaisissa suurlähettiläs, joten meiltä on paikalla suurlähettiläs Kirsti Kauppi. Meillä ei ole tietoa muista suomalaisista osallistujista. Paikalla on kuitenkin tuhansia ihmisiä, joten on mahdollista, että siellä on muitakin suurlähettilään ja Ilpo Haaliston ohella, arvioi lehdistösihteeri Sanna Kangasharju Washingtonin suurlähetystöstä.

Haalisto tiesi hyvissä ajoin, että saa kutsun virkaanastujaisiin, mutta lähtö tuli silti yllättäen. Haaliston piti alkuperäisen suunnitelman mukaan olla paikalla torstaina, mutta sunnuntaina ja maanantain välisenä yönä hän sai tiedon, jonka mukaan paikanpäällä pitää olla jo tiistaina.

– Sain järjestettyä liput maanantai-iltapäivälle, kertoi unenpöpperöinen Haalisto ennen matkaa Helsinki-Vantaalta.

– Äkkilähtö tuli, mutta ajattelin, että tähän pitää tarttua.

Mikä aukaisi ovet Haalistolle?

– Olemme samaa konservatiivista puolueperhettä, arvioi Haalisto ja viittaa republikaanien ja edustamansa Euroopan konservatiivien ja reformistien ECR-ryhmän hengenheimolaisuuteen. Perussuomalaiset kuuluvat ECR:ään.

Haalisto pääsi ensimmäisen kerran Trumpin puheille Toledossa Ohiossa 21. syyskuuta. Toinen kohtaaminen oli hyvin lyhyt kiitospäiväviikolla Trump Towerissa New Yorkissa.

Haalisto ihailee Trumpia avoimesti.

– Hän on hyvin luova ihminen ja saa paljon aikaan. Hän on hyvin ahkera ja tekee 20-tuntisia työpäiviä, arvioi Haalisto.

– Amerikassa moni arvioi, että Trump on ensimmäinen presidentti, joka huolehtii muiden kuin öljymiljardöörien eduista. Ehkä kansa näkee Trumpissa tavallista ihmistä, luonnehtii Haalisto.

Haalisto kehuu Trumpin kykyä käyttää sosiaalista mediaa, vaikka tämä ei ole enää nuori mies.

– Hän on nopea ja kyvykäs oppimaan.

Haalisto kertoo läpäisseensä turvaselvitykset ja hänellä on myös työlupa. Hän on ilmoittautunut vapaaehtoiseksi ja on järjestelytoimikunnan käytettävissä, mikäli tarvetta ilmenee. Haalisto osallistuu torstaina konserttiin presidentti Abraham Lincolnin muistomerkillä, perjantain virkaanastujaisiin Capitol-kukkulalla ja lauantain rukousaamiaiseen. Paluulippu on varattu lauantaille.

– Luulen, että Trump on halunnut saada mukaan omia, tuttuja ihmisiä. Uskon, että hän muistaa minut valkoisesta stetsonista. Minulle on sanottu, ettei sitä kannata käyttää (itärannikolla). Voi saada turpaansa.

Onko luvassa juttuhetki presidentin kanssa?

– Toivon sitä, mutta saa nähdä, miten asiat menevät.