Suomalainen proge elää uutta tulemistaan. Uuden sukupolven progebändejä on noussut viime vuosina esiin ja myös yleisö on löytänyt progen. Samaan aikaan historia on vahvasti esillä esimerkiksi Love Recordsin juhlavuoden myötä. Legendaarisen levy-yhtiön perustamisesta tulee tänä vuonna kuluneeksi 50 vuotta.

Rumpali Vesa Aaltonen on yksi suomalaisen progen legendoja, joka on pysynyt kuvioissa progen kultavuosista 1960-luvulta lähtien. Aaltonen soitti rumpuja monella Loven julkaisemalla klassikolla muun muassa Tasavallan Presidentissä ja Pekka Pohjolan taustalla.

Monipuolisella musiikkimiehellä on proge verissä, sillä viime vuonna Aaltonen kasasi ympärilleen uuden sukupolven soittajista koostuvan Vesa Aaltonen Proge Bandin, jonka ohjelmisto koostuu Tasavallan Presidentin, Pekka Pohjolan, Jukka Tolosen, Made in Swedenin ja muiden Aaltosen vanhojen kokoonpanojen materiaalista.

– Minulta on tasaisin väliajoin kysytty, aionko vielä palata vanhan materiaalin pariin. Sitä on toivottu kuultavaksi myös livenä. Tasavallan Presidentin paluu 2006 ei ollut kauhean onnistunut. Soitimme silloin joitain hyviä keikkoja, mutta joukossa oli myös huonoja. Sellainen olo oli, että jos nyt en tee tätä, niin en enää koskaan, Aaltonen sanoo.

66-vuotiaan rumpalin ympärillä on reilusti nuorempia soittajia. Yhteinen sävel vanhoihin klassikoihin löytyi kuitenkin helposti ikäerosta huolimatta.

– Kaikki, joita kysyin mukaan, olivat todella innoissaan jutusta. Kun aloitettiin treenit, minun piti oikeasti tehdä hommia, että biisit muistuivat mieleen, mutta muut soittajat olivat tehneet kotiläksynsä todella hyvin. Suomeen on syntynyt uusi progen soittajien sukupolvi, joka on todella taitavaa, Aaltonen kehuu.

Toistaiseksi Vesa Aaltonen Proge Band on tehnyt neljä keikkaa, muun muassa Tavastialla Juhani Merimaan ”käskystä”.

– En edes myynyt bändiä Merimaalle. Hän vain ilmoitti, että ”tämä on hyvä juttu, tulkaa tänne”. Sitten soitettiin sunnuntai-iltapäivänä Tavastialla. Paikalla oli 350 ihmistä ja todella hyvä tunnelma. Se yllätti minut eniten, että reilusti yli puolet yleisöstä oli alle 30-vuotiaita. He eivät olleet sattumalta paikalla vaan olivat varta vasten tulleet katsomaan meitä.

Keikoilla biisit soivat lähes sellaisina kuin ne on totuttu levyiltä kuulemaan.

– Tosin tässä bändissä ei ole laulajaa eli kaikki biisit ovat instrumentaaleja. Biisit ovat myös tiiviimpiä kuin 1960–70-lukujen liveversiot. Silloin soolot saattoivat kestää vartin. Nytkin ne saavat rönsytä, mutta sooloissa pitää olla pointti. Ei kukaan jaksa nykyaikana kuunnella pitkää sooloa, jossa ei ole mitään pointtia, Aaltonen naurahtaa.

Vesa Aaltonen Proge Band Gongissa 12. toukokuuta.