Turun Palloseura on solminut yksivuotisen jatkosopimuksen puolustaja Oliver Lauridsenin, 37, kanssa. Tanskalaispuolustaja jatkaa TPS:ssä tulevalla kaudella, joka on hänelle jo neljäs mustavalkoisessa paidassa.

Lauridsen pelasi päättyneellä kaudella 49 runkosarjaottelua tehoin 2+7=9. Hän on kuulunut TPS:n kapteenistoon kahdella edellisellä kaudella varakapteenin roolissa. Myös Tanskan maajoukkueessa Lauridsen on vakiokasvoja ja kantanut vastuuta kapteenistossa varakapteenin roolissa. Vuosien varrella Lauridsen on kiertänyt useissa eri sarjoissa ja ympäristöissä, ja kokemusta on kertynyt niin Pohjois-Amerikasta kuin Euroopan huippusarjoista. NHL:n lisäksi hänen uransa on vienyt myös KHL:ään ja SHL:ään.

– Olen todella innoissani jatkosta täällä. Vuosien aikana tämä seura ja kaupunki ovat tulleet minulle hyvin tärkeiksi. Viime kauden tulokseen emme ole tyytyväisiä, ja tavoitteena on tulla takaisin selvästi vahvempina – myös itseltäni odotan enemmän. Liigassa tapahtuu paljon uusia asioita, mikä saa odottamaan kautta entistä enemmän – luvassa on varmasti erittäin jännittävä kausi. On hienoa päästä taas pelaamaan fanien eteen Gatorade Centerissä, Lauridsen toteaa tiedotteessa.

Päävalmentaja Toni Söderholm painottaa Lauridsenin merkitystä joukkueen sisällä:

– Hän on pelaaja, jota arvostamme. Monille nuorille pelaajille hän on tärkeä ankkuri, joka pitää huolta joukkuekavereistaan ja ylläpitää vaatimustasoa kopissa. Lisäksi hän toimii tärkeänä linkkinä joukkueen sisällä ja antaa meille arvokasta näkemystä siitä, missä joukkue menee. Hän tuo joukkueeseen ammattimaisuutta ja tekee oman työnsä ammattimaisesti roolista riippumatta – arvostamme sitä, toteaa Söderholm.

TPS on solminut jatkosopimukset viiden nuoren pelaajansa kanssa. Aatu Niittymäen ja Jeremi Virtasen kanssa on tehty kaksivuotiset sopimukset, kun Eetu Vahalahden, Pyry Vilhusen ja Atte Uusikartanon sopimukset ovat mallia 1+1, jossa jälkimmäinen vuosi on seuran optio. Kaikki viisi ovat saaneet jo ensikosketuksensa Liiga-jäihin – Vahalahti debytoi kaudella 2024–25, kun Niittymäki, Virtanen, Vilhunen ja Uusikartano nousivat Liiga-kaukaloon ensimmäisen kerran viime kaudella.

TPS:n urheilujohtaja Mika Suoraniemi on tyytyväinen siihen, että omalta pelaajapolulta nousee jatkuvasti pelaajia eteenpäin.

– Omien pelaajien kasvattaminen on meille tärkeä asia ja iso osa identiteettiämme. On tärkeää, että oman pelaajapolun kautta kasvaa nuoria nälkäisiä pelaajia kohti Liiga-ympäristöä. He tuovat leveyttä ja kilpailua meidän toimintaympäristöömme.

Olympiavoittaja, maailmanmestari ja Suomen mestari Niklas Friman, 32, on tehnyt kaksivuotisen sopimuksen Turun Palloseuran kanssa. Friman palaa TPS-paitaan kymmenen vuoden tauon jälkeen. Puolustaja debytoi SM-liigassa juuri TPS:n riveissä kaudella 2011–12, ja nyt edessä on paluu kotikaupunkiin.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)