Eerikinkadulla sijaitsevassa Aitoi-liikkeessä riittää katseltavaa. Hyllyiltä löytyy kaikenlaista käsintehtyä: keramiikkaa, virkattuja tossuja, koristeellisia tyynyliinoja ja pyyhkeitä sekä ruusukynttilöitä. Liikkeellä on pitkä historia. Tarina sai alkunsa, kun muutaman käsityöläisen joukko päätti yhdistää voimansa 20 vuotta sitten.

– Me käsityöläiset teemme työtämme useimmiten yksin kodeissamme. Harva tulee hakemaan tuotteita sieltä. Vuokrasimme yhdessä Naantalin vanhan raatihuoneen kesän ajaksi ja myimme tuotteitamme Ahkerat Eukot -nimellä. Syksyn tullen jatkoimme myyntiä Turun keskustassa, kertoo yläneläinen Katri Virtanen.

Matkan varrella on ehtinyt tapahtua paljon. Liikkeen nimi on päivitetty, myymälä on muuttanut monta kertaa ja väki on vaihtunut. Virtanen ja hänen sisarensa Kirsi Laari ovat olleet mukana alusta asti. Tällä hetkellä myyntiyhteistyössä on mukana kuusi käsityöläistä, jotka jakavat vuokran ja myynnistä koituvat kustannukset. Kukin heistä on myymälässä yhtenä päivänä viikossa.

– Kaiken kaikkiaan myyntiyhteistyössä on ollut vuosien varrella mukana 41 ammattikäsityöläistä.

Olemme kokeneet ylä- ja alamäkiä sekä hiljaisia kausia, mutta kokemukset ovat pääosin positiivisia. Minusta on todella hienoa, että olemme onnistuneet pitämään liikkeen toiminnassa näin pitkään, Virtanen sanoo.

Perusasiat ovat pysyneet alusta asti samoina. Käsityöläiset suunnittelevat ja valmistavat kaikki liikkeessä myynnissä olevat tuotteet. Virtanen tekee kodintekstiilejä ja paitoja, joissa on käsinpainettu kuvio.

– On palkitsevaa, kun saa nähdä tuotteen valmistuksen alusta loppuun asti. Onnistumisen ilo on vielä suurempi, jos asiakkaat tykkäävät tuotteista ja ostavat niitä. Kun myymme tuotteemme itse, saamme asiakkailta palautetta ja ideoita. Se innostaa tekemään ja kokeilemaan.

Virtasen mukaan Aitoi-liikkeessä on tarjolla jotain sellaista, mitä ei saa kaikkialta.

– Meiltä saa laadukkaista materiaaleista valmistettua aitoa tavaraa, jossa on sielu mukana. Käsityöläisellä pitää olla palava into valmistaa tuotteitaan.

www.aitoi.fi