Vapaaottelija Teemu Packalenille epätavalliset otteluihin valmistautumiset ovat arkipäivää. Kuusi ammattilaisottelua tappiotta käynyt turkulainen on tasan kerran saanut tanssiparikseen ensimmäisen varmistuneen vastustajan.

Ensi lauantaina Kupittaan urheiluhallissa Fight Night Finland 9 -tapahtumassa käytävään otteluun vastustaja löytyi poikkeuksellisen hankalien vaiheiden jälkeen jopa Packalenin mittapuulla. Aluksi vastaan oli tulossa Saul Rogers ja sittemmin Daguir Imavov. Kumpikin jo julkistetuista otteluista kuitenkin peruuntui. Kaiken lisäksi syyt olivat epätavallisia.

Rogers teki oharit ja Imavovin matkustusasiakirjat eivät olleet ajan tasalla. Peruuntumiset alkoivat kiristää myös muutoksiin tottuneen Packalenin hermoja. Lopulta vastustajaksi löytyi ranskalainen Suleiman Bouhata.

– Viime viikonloppu oli henkisesti todella raskas. Koskaan ei ole mennyt varmistuminen näin myöhään. Nimiä pyöriteltiin todella paljon. Loppuvaiheessa en edes katsonut enää muuta kuin ehdolla olleiden nimien ottelutilaston. Kun ottelu lopulta selvisi, sen huomasi kropassa asti, Packalen toteaa.

– Piti vaan luottaa managerin sanaan, että matsi tulee ja valmistautua sen mukaisesti. Viimeiset sparrit on yleensä otettu tulevaa vastustajaa silmällä pitäen, mutta nyt jouduttiin keskittymään normaaliakin enemmän omiin juttuihin, hän jatkaa.

Ensimmäiseksi vastustajaksi kiinnitetty Rogers olisi ollut mielenkiintoinen nimi myös sen suhteen, että voitolla Packalen olisi nostanut osakkeitaan myös kansainvälisiä koitoksia ajatellen. Kansainvälisesti ajatellen kaksi kertaa aiemmin Suomessa otellut Bouhata ei ole Rogersin tasoinen nimi.

– Kaikki pitää voittaa, jotka vastaan tulee. En voi ajatella millainen nimi vastustaja on tai ei ole. Ei oo oikotietä onneen vai miten se Cheekin biisi meneekään. Rogers ehkä olisi ollut vähän oikotie.

Bouhata on Suomessa otellessaan ehtinyt voittaa Janne Rantasen ja hävitä Mikael Nyyssöselle.

– Hän on liukas kaveri ja hyvä kisapää hänellä tuntuu olevan. Uskon, että pystyni on häntä parempaa. Minulla on myös pituusetu, turkulainen jujutsutaituri ennakoi.

Monen muun tavoin myös Packalenin tähtäin on ulkomailla. Bouhatan kohtaamisen jälkeen Packalenin suunnitelmissa on toukokuussa oteltavat lukkopainin EM-kisat. Syksyksi mies mielii ulkomaisiin vapaaottelukoitoksiin.

– Tavoitteena on lähteä tekemään nimeä tunnetuksi ulkomaisiin ympyröihin. Cage Warriorsin kanssa olivat neuvottelut jo aika pitkälläkin, mutta sitten koko organisaatio kaatui. Erilaisia vaihtoehtoja syksyn suhteen on kuitenkin olemassa, Packalen kertoo.