Maakuntajohtaja Kari Häkämies arvioi ajankohtaiskatsauksessaan, että niin sanottu tunnin juna Helsingin ja Turun välillä on markkinointimielessä kaikkea muuta kuin epäonnistunut. Häkämies perustelee näkemystä sillä, että matka-aika voitaisiin painaa parannetulla radalla lähes tuntiin uudella kalustolla.

– Tunnin junalla ja VR:n nykyisellä tai tällä hetkellä tilauksessa olevalla kalustolla matka-aika välillä Turku–Helsinki olisi tunti ja 17 minuuttia, välillä Kupittaa–Pasila tunnin ja seitsemän minuuttia ja välillä Salo–Espoo 32 minuuttia. Juna pysähtyisi Lohjalla. Rata mahdollistaisi nopeamman kaluston käytön ja entistä lyhyemmän matka-ajan, jos sellaista kalustoa vaikkapa tämän vuosisadan loppupuolella halutaan ottaa käyttöön. Matka-ajan näkökulmasta Tunnin juna -markkinointinimi on kaikkea muuta kuin epäonnistunut, sanoo Häkämies.

Nykyinen junayhteys Turusta Helsinkiin kestää aikataulun mukaan tunnin ja 58 minuuttia Turusta Salosta pääsee 30 minuutissa, Salon pysähdys kestää kaksi minuuttia, väli Salo–Espoo 66 minuuttia ja väli Espoo–Helsinki 20 minuuttia.

Häkämies muistuttaa, että rantarata on valmistunut vuonna 1903. Rataa on parannettu ja oikaistu useaan kertaan. Radalla on edelleen useita osuuksia, joilla geometria tai radan rakenteet alentavat nopeusrajoitusta. Yksi radan perusongelma kaukoliikenteen kilpailukyvyn kannalta on sen hitaus ja pituus.

Rantarataa on suunniteltu Ratahallintokeskuksen, joka on nykyisin osa Liikennevirastoa, selvityksessä Rantaradan Helsinki–Turku ratatekninen ja liikenteellinen selvitys. Selvitys on vuodelta 2008. Siinä on todettu, että rantaradan matka-aikasäästöt ovat marginaalisia. Selvityksen mukaan kaukoliikenteen nopeuttaminen perinteisellä kalustolla ei ole nykyisen ratageometrian puitteissa mahdollista siinä määrin, että siitä olisi lisäarvoa matkustajalle tai että sillä olisi vaikutusta liikenteen tuotantokustannuksiin. Nopeuttamistoimet vähentävät kuitenkin liikenteen häiriöherkkyyttä. Pendolinojen matka-aikaa voitaisiin nykyisen ratageometrian puitteissa lyhentää enintään seitsemän minuuttia.

Häkämies laskee, että tunnin juna muodostuu olemassa olevista osuuksista Turku–Salo ja Espoo–Helsinki osuuksista sekä 94 kilometrin pituisesta uudesta rataosuudesta.

– Tämän päivän kalustolla ja aikataululla Turku–Salo ja Espoo–Helsinki vievät matka-ajasta 49 minuuttia. Selvitysten mukaan toteuttamalla Espoon kaupunkirata ja parantamalla Turku–Salo-osuus voidaan saada matka-aikasäästöjä noin neljä minuuttia, jolloin päästään matka-aikaan 45 minuuttia. Uuden rataosuuden matka-aika nykyisellä VR:n kalustolla on noin 32 minuuttia, ynnää Häkämies katsauksessaan.