1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa Kimmo Rintanen kylvi tuhoa TPS-paidassa muun muassa Tomi Kallion ja Kai Nurmisen kanssa. Kuuden TPS-vuoden aikana Rintanen oli voittamassa kolmea Suomen mestaruutta.

Kevään 2001 mestaruusjuhlien jälkeen Rintanen kuitenkin pakkasi laukkunsa ja lähti yli kymmeneksi vuodeksi Sveitsiin. Alppimaassa hän saavutti legendan aseman ja sai myös ensikosketuksensa valmentamiseen.

Suunnitelmissa oli palata Turkuun ensi kaudeksi valmentajana, mutta suunnitelmat aikaistuivat. Kun kutsu Jarno Pikkaraisen avuksi kävi, ei miehen tarvinnut kauan miettiä. Rintanen uskoo, että keväällä valmentaminen palvelee hyvin ensi kautta.

– Tilanne on vähän vastaava kuin aloittaessani valmentamisen Sveitsissä. Klotenilla oli muutama peli kaudesta jäljellä. Kesän jälkeen huomasi, kuinka paljon siitä oli apua, kun oli aloittanut hommat jo keväällä ja oppinut tuntemaan pelaajia, Rintanen sanoo.

Ensi kaudeksi iso osa TPS:n pelaajistosta vaihtuu. Varsinkin nuoria pelaajia kuitenkin jatkaa Palloseurassa. Rintasen mukaan juuri nuorten eteenpäin viemisen kannalta kevätkuukaudet ovat tuoreelle valmentajalle arvokasta aikaa.

– Varsinkin nuorten kanssa auttaa paljon, että nähdään jo tässä vaiheessa läheltä, missä kukakin heistä menee ja mitä heidän kanssaan pitää kesällä tehdä.

Todellisena kaukaloiden taiturina muistettavalla Rintasella luulisi olevan paljon annettavaa juuri nuorten pelaajien taitojen kehittäjänä. Ari-Pekka Selinin valmennustiimin lopullisesta työnjaosta ei kuitenkaan ole vielä keskusteltu.

– Kunkin tehtävät selviävät, kun aikanaan ensi kauteen lähdetään. Varmasti tekemistä riittää jokaiselle, joka ryhmään sitten kuuluu. Esimerkiksi videoiden katsominen on aika usein jonkun apuvalmentajan vastuualuetta, Rintanen pohtii.

Valmentajana Rintanen on vasta uransa alkuvaiheessa. Yhden kokonaisen kauden ja kaksi vajaata kautta Sveitsissä apuvalmentajana toiminut Rintanen aikoo edetä valmentajana rauhallisin askelin.

– Tavoitteena on oppia kokeneemmilta ja imeä heiltä tietotaitoa. Saman tien ei ole tarkoitus hypätä kovin kauas.

Entisten pelureiden siirtyessä valmentamaan käydään lähes poikkeuksetta keskustelua siitä, mikä olisi oikea paikka ottaa ensiaskeleet uudelle uralle. Rintaselle oli luontevampaa hypätä ammattilaisjoukkueen apuvalmentajaksi esimerkiksi junioreissa aloittamisen sijaan.

– Molemmissa reiteissä on varmasti hyvät puolensa. Kun aloitin Klotenissa, oma peliurani oli loppunut muutama kuukausi aiemmin. Siirtymä omalta pelaajauralta aikuisten joukkueen valmentajaksi oli pienempi kuin jos olisin alkanut valmentaa pieniä junioreita, Rintanen tuumii.