Suomalaisen ratamelonnan terävin kärki on viettänyt koko alkuvuoden Portugalissa ja Italiassa harjoitusleireillä ja starttaa perjantaina Italiassa alkaviin maailmancupin kilpailuihin odottavaisena. Kun Anne Rikala lopetti aktiiviuransa, maajoukkue koostuu pelkästään alle 25-vuotiaista urheilijoista.

Ratamelonnan maailmancupin ensimmäinen osakilpailu melotaan Milanossa 2.–4. toukokuuta. Kisaan starttaa kuusi suomalaista. Turkulainen Miika Dietrich meloo yksiköllä neljä matkaa: 200 metriä, 500 metriä, 1 000 metriä ja 5 000 metriä. Dietrichin päämatkat ovat edelleen 500 metriä ja 1 000 metriä.

Valmennuspäällikkö Petteri Pitkänen odottaa Dietrichiltä A-finaalipaikkaa. Naisten yksikössä Oona Vasko urakoi 500 metriä, 1 000 metriä ja 5 000 metriä. Jeremy Hakala osallistuu Miika Nykäsen kanssa kaksikoiden 500 metrin ja 1000 metrin kisaan.

– Viikonloppu on jännittävä, koska kilpailukausi alkaa virallisesti. Kaikkien tavoitteena on päästä Moskovan MM-kisajoukkueeseen ja meloa elokuussa siellä kauden paras tulos, summaa Pitkänen tilannetta.

Ratamelonnan kansainvälinen kilpailukalenteri:

2.-4.5. Maailmancup I, Milano, Italia

17.-19.5. Maailmancup II, Racice, Tsekki

23.-25.5. Maailmancup III, Szeged, Unkari

11.-13.7. EM-kilpailut, Brandenburg, Saksa

6.-10.8. MM-kilpailut, Moskova, Venäjä